Forekomsten af rygmarvsoperation steg 220 pct. Fra 1999 til 2001, ifølge forskning udført af University of Washington. Mere end 122.000 spinalfusionsprocedurer blev udført i 2001. Den mest almindelige årsag til fusion var degenerativ sygdom, almindeligvis kendt som rygsygdomme. Patienter, der fejler et forsøg med konservativ terapi til lændesmerter, der er sekundære for degenerative sygdomme, kan være kandidater til lumbal spinal fusion kirurgi. Komplikationer efter lumbal fusion er højere hos mennesker, der ryger, diabetikere, ældre og overvægtige ifølge American Academy of Orthopedic Surgeons. Potentielle komplikationer kan ændre livet.
Hardware fraktur
Lumbal spinal fusion kræver "hardware" eller metal stænger og skruer for at stabilisere rygsøjlen. Under operationen fjernes ryghvirvlerne, der rammer nerverne for at give plads til rygmarv og rygsmerter. Dette kaldes dekompression af nerverne. Ved at fjerne hvirvlerne og trykket på nerverne kan smertelindring opnås. Men uden hvirvlerens knogle for at støtte rygsøjlen, vil rygsøjlen falde sammen. Placering af stænger og skruer langs hver side af rygsøjlen giver den nødvendige støtte, mens fusionen helbreder. Når fusionen helbreder, er hardwaren ikke nødvendig, selvom den normalt ikke fjernes. Mens fusionen er heling, kan hardwareen lejlighedsvis bryde eller flytte ud af sted. Dette kaldes hardwarebrud og kræver en anden operation.
Rygmarvsskader
Lammelse er den mest alvorlige komplikation som følge af lændefusionskirurgi. Selvom en sjælden komplikation er forlamning en ødelæggende, livsændrende komplikation. Andre komplikationer som følge af beskadigelse af ledningen omfatter skader på tarm og blære. Blæren og tarm styres af rygsmerter i det nedre lumbalområde. Incontinens, blære spasmer og kronisk forstoppelse eller afføring lækage kan være resultatet af lumbal fusion kirurgi, ifølge National Institutes of Health. Mængden af skader er afhængig af skadeområdet. Hvis rygmarven er skadet, kan der opstå fuldstændig tab af tarm- og blærefunktion. Spinal nerve skader i lændehvirvelsøjlen kan forårsage seksuel svækkelse såsom erektil dysfunktion.
Vedvarende smerte
University of Maryland Spine Center udtaler, at den mest almindelige komplikation af lumbal fusion kirurgi er vedvarende smerte. Lændesmerter kan fortsætte, selvom patienter oplever betydelig lindring fra den udstrålende smerte i deres ben. Normal sensorisk opfattelse i rygarnene kan ikke vende tilbage, hvis der har været langvarig kompression fra en hernieret disk eller rygsygdrift. Nerverne fortsætter med at sende smertesignaler, selvom årsagen til smerten er blevet fjernet. Dette skaber kronisk smertesyndrom. Sjældent forårsager hardwaren vedvarende smerte.
