Den længere humane immundefektvirus eller hiv er til stede, desto mere sandsynligt vil den inficerede person lide en række sundhedsmæssige vanskeligheder. HIV gør kroppen mere modtagelig for andre forhold, der kan være livstruende. Nogle af problemerne med langvarig hiv-infektion kan også komme fra bivirkninger af anti-HIV-lægemidler.
Kropsfedt
En langvarig effekt af at have en hiv-infektion indebærer usædvanlige fedtholdige aflejringer i kroppen. Nogle hiv-lider oplever ulige ændringer i, hvordan deres kroppe behandler sukker og fedt. Fedt kan ophobes i mærkelige områder af kroppen eller gå tabt i andre områder. Kaldet enten lipoatrofi eller lipoakkumulation, kan tabet eller gevinsten af kropsfedt ændre patientens udseende ved at tilsætte mavefedt, hvilket gør fede klumper på kroppen eller øger fedt i nakke, skuldre eller ansigt. Ifølge US Department of Veterans Affairs kan fedt også gå tabt i ben, ansigt eller arme.
Hjerte sygdom
Langvarige hiv-lider kan udvikle hjertesygdomme. Ændringerne i forarbejdning af fedtstoffer og sukkerarter kan medføre fedtakkumulering i blodkar, hvilket medfører højt blodtryk og hjertesygdomme. US Department of Veterans Affairs siger, at det er usikkert, om ændringerne i fedtholdige forekomster, der resulterer i hjertesygdomme, skyldes HIV-infektionen eller af lægemidlerne, der anvendes til behandling af hiv.
Opportunistiske infektioner
Jo længere en person bærer hiv-infektionen, jo mere sandsynligt vil han blive udsat for en anden infektion, der vil udnytte sit kompromitterede immunsystem. Betingelser som kræft eller lungebetændelse kan finde vej ind i kroppen i sin svækkede tilstand.
Hver kamp med infektion og behandling på et hospital tager en vejafgift på personen, både mentalt og fysisk. Kroppen har tendens til at blive svagere og mindre i stand til at bekæmpe infektion samtidig med at personens udsigter og vilje til at leve mindskes. Certified social worker Michael Shernoff udtaler i "The Body", at muligheden for ikke at kunne overleve en af disse anfald med en opportunistisk infektion betyder, at personen har mindre positiv energi og mindre engagement for at overleve.
