Som mad går, er chokolade kontroversiel. Når aztekerne roste for sin helbredende magt, blev chokolade meget maligneret, da den blev forarbejdet med nok mælk og sukker til at omdanne det til junkfood. Mørk chokolade, den nærmeste ting til en cacao bønne, der stadig smager godt at spise, er en meget bedre overbærenhed for din kost - og forskere har fundet ud af at det måske endda beskytter mod kræft.
Chokolade og antioxidanter
Chokolade indeholder antioxidant forbindelser kendt som flavonoider, som også er til stede i frugt og grøntsager. Ifølge Linus Pauling Institute bekæmper flavonoider frie radikaler i blodbanen og kan også hjælpe med at fjerne tungmetaller, en proces kaldet chelation. Forskellige flavonoider har vist sig at bremse væksten af kunstigt inducerede cancere i eksperimentelle modeller. Imidlertid har virkelige studier endnu ikke vist nogen beviser for, at flavonoider virkelig bekæmper kræft. Hertil kommer, uanset hvor meget chokolade du spiser, er flavonoidniveauer i blodet generelt 100-1000 gange lavere end niveauer af andre antioxidanter, såsom vitamin C.
Chokolade og tumorvækst
I 2005 fandt forskere ved Georgetown University, at en forbindelse kaldet pentamerisk procyanidin var i stand til at deaktivere visse proteiner i kroppen, hvilket forårsager, at de stoppede opbygningen af nye tumorceller. Pentameric procyanidin findes naturligt i chokolade. Studien blev dog finansieret af en stor chokoladeproducent, og den amerikanske sundhedsvæsen advarer mod at tage undersøgelsens resultater for alvorligt. Selv om resultaterne var lovende, repræsenterer de ikke rigtige tegn på, at chokolade bekæmper kræft, og der kræves meget mere forskning.
Nuværende viden
I 2007 gennemførte Linus Pauling Institute en undersøgelse, der førte til en overraskende konklusion: Selvom flavonoider er antioxidanter, er deres funktion i din krop helt anderledes. Det ser ud til, at din krop behandler flavonoider som fremmede forbindelser og forsøger at slippe af med dem. I processen producerer det enzymer, der også bekæmper mutagener og kræftfremkaldende stoffer, hvorved deres forsvar mod kræft øges. Mørk chokolade og andre flavonoidrige fødevarer kan muligvis kæmpe for kræft, bare ikke i den måde, man tidligere troede.
Hvordan man spiser det
Den hårde sandhed er, at grøntsager og frugter indeholder masser af flavonoider; du behøver ikke lige at spise chokolade for at få kræftbekæmpende stoffer. Men når det kommer til behagelige spiseoplevelser, har nibbling på en chokoladebar meget få rivaler. Når du spiser chokolade, hold dig til mørk chokolade med højt indhold af kakao og undgå chokolade med højt sukkerindhold. Mælk chokolade og alkaliseret eller hollandsk behandlet kakao er lav på flavonoider, så sørg for at du læser din ingrediens liste. Hold øje med kalorieindhold og små serveringsstørrelser, og nyd din rige, mørke chokolade med en god sundhedsside.
