Koffein er et stimulerende middel, der virker på centralnervesystemet for midlertidigt at øge opmærksomheden og afværge døsighed. Det er en vital del af kaffe, visse sodavand og energidrikke. Forskere har i lang tid været interesseret i koffein og dens mulige virkninger på forskellige fysiologiske fænomener, men dens virkning på kolesterol, hvis det har en virkning, synes at være mild i bedste fald. I stedet er det en anden forbindelse, terpen, som er en vigtig ingrediens i nogle koffeinholdige drikkevarer, der ser ud til at hæve kolesterol.
Kolesterol
Kolesterol er en type fedtstof, der spiller en afgørende rolle i produktionen af galdesyrer, steroidhormoner og D-vitamin. Det er også en vigtig del af den fleksible membran, der omgiver og beskytter hver celle i din krop. Kolesterol er ikke opløseligt i blodet, så leveren skal behandle og pakke den inden for molekyler kaldet lipoproteiner - kombinationer af proteiner og fedtstoffer - til transport gennem hele kroppen. Low-density lipoproteiner, eller LDL, transporterer kolesterol til dets destination, men høje niveauer kan skade arterier og forårsage hjertesygdomme. High-density lipoproteins, eller HDL, transporterer kolesterol tilbage til leveren til udskillelse. Af denne grund kalder eksperter ofte HDL et "godt" kolesterol.
Forskningshistorie
Forskere har bemærket en forbindelse mellem koffeinholdige drikkevarer og kolesterolniveauer i årtier, især til kaffedrik inden 1975. En undersøgelse fra 1994 offentliggjort i tidsskriftet "Psychosomatic Medicine" af en gruppe forskere fra Duke University Medical Center foreslog, at forbruget af koffeinholdige drikkevarer var forbundet med to risikofaktorer for koronar hjertesygdom: høje LDL-kolesterolniveauer og et højt forhold af total cholesterol til HDL niveauer. LDL niveauer er altid højere end HDL niveauer, men et usædvanligt højt forhold indikerer, at HDL-kolesterol er alt for lavt i sammenligning.
årsag
Koffein selv kan ikke være skyld i øget kolesterolniveau. Ifølge Michael J. Klag, vicedean for kliniske undersøgelser på John Hopkins University School of Medicine, kan olier kaldet terpener være synderen. Klag og hans kolleger noterede sig denne tendens i 2001, da de gennemgik snesevis af undersøgelser og opdagede, at stigningen i kolesterol var næsten en enstemmig produkt af ufiltreret kaffe, hvilket efterlader både koffein og terpener efter behandling, snarere end filtreret kaffe, hvilket kun efterlader koffein . En anden undersøgelse fastlagde skylden på en specifik type terpen-kaldet cafestol, der kan kapre en receptor i tarmene, som regulerer kolesterol. Forskerne fra Baylor College of Medicine fandt at forbruge fem kopper ufiltreret fransk pressekaffe om dagen, hvilket svarer til 30 milligram cafestol i løbet af en periode på fire uger hævet blodkolesterol med 6 procent til 8 procent. Dette tyder på, at cafestol og ikke koffein forårsager forandringen i kolesterol.
Overvejelser
Kun koffeinfri kaffe er ikke nok til at påvirke kolesterolniveauerne signifikant. Filtrering af kaffe er den vigtige faktor. Heldigvis er filtreret kaffe blevet normen i hele USA, hvilket reducerer forbruget af terpenerne, der typisk findes i forbindelse med koffein. Forskere har dog ikke udelukket muligheden for, at filtreret kaffe kan øge kolesterolet med en meget lille mængde, og de har heller ikke afskediget andre koffeinholdige drikkevarer såsom sodavand på samme grund.
