For så mange amerikanske kvinder, inkontinens i urinen - eller ufrivilligt tab af blærekontrol - er en betingelse, vi simpelthen kommer til at forvente i månederne og endda år efter at have børn.
Musklerne og nerverne omkring blæren og bækkenet kan svække under graviditet og fødsel, hvilket gør det svært at holde i urinen. Som følge heraf oplever mange kvinder lækage, når de hoster, nyser, griner eller engagerer i anstrengende motion, hvilket kan være utroligt frustrerende og irriterende. Men når de nævner det på lægeaftaler, er lægerne ikke altid lydhøre eller hjælpsomme. "Bare rolig, det er normalt," siger de. "Det er almindeligt. Du lærer at leve med det. "
Men som franske kvinder ved, behøver det ikke at være sådan.
Omkring 65 procent af de amerikanske kvinder oplever inkontinens efter fødslen. "Det er nok mere som 75 procent, fordi læger ikke altid bringer det op," siger Abby Bales, D.P.T., en kvinders sundhedstræningsterapeut i New York City. I Frankrig er der omkring 30 procent af franske kvinder ramt af inkontinens i alderen 40 år og omkring 20 procent i alderen 30. Årsagen til denne store forskel? Franske kvinder går til vagina bootcamp efter at de leverer.
Den franske postpartum oplevelse: "La R ?? ducation P? Rin? Ale"
Frankrig begyndte at tilbyde bækkenbunds fysioterapi - "la r ?? ducation p? Rin? Ale" - for alle nye mødre i 1985 efter læger og mange undersøgelser bemærkede, at de var i øget risiko for inkontinens, forklarer C? cile Cabirou, jordemoder i Paris. Nu på sygehusets barselsafdeling eller i seks uger checkupen, får alle kvinder en recept til at besøge en jordemoder, der specialiserer sig i bundbundsuddannelse. Landets statsspecifikke sygesikring betaler 100 procent af prisen for 20 sessioner - 10 sessioner af perineal reeducation og 10 sessioner af abdominal reeducation.
"Efteruddannelse lige efter fødslen kan forhindre inkontinens senere," siger Cabirou. "Perinealbundet har brug for fysisk træning, ligesom alle andre muskler i kroppen. Tanken er at hjælpe kvinder med at føle dette område igen. "
Efter en intern vurdering for at bestemme styrken af perinealbundet, lærer jordmødre kvinder perinealbundsøvelser. Nogle jordemoder bruger deres fingre til manuelt at kontrollere, om kvinder er ved at trække musklerne i deres vaginale væg. Andre bruger en "vaginal sonde", der fastgøres til ledninger på en maskine og skærm, med linjer, der hopper, når bækkenbundens muskler samler sig. Der er næsten et dusin forskellige muskler i regionen, og jordemødre hjælper kvinder med at lære, hvordan det føles at arbejde dem alle.
"Vi får kvinder til at føle og indgå forskellige zoner i deres perinealbund. For at gøre det lettere at forstå, snakker vi om en bølge, og vi vil guide hende til at indgå disse forskellige muskler ", siger Cabirou. Besøg sidste 30 minutter, og kvinder kommer to gange om ugen, så længe de har brug for hjælp. Ved hver udnævnelse vurderes fremskridt, og kvinder får daglige øvelser til at gøre hjemme.
Marie, en parisbaseret journalist, havde to C-sektioner og benyttede begge gange af postpartum bækkenbunds fysioterapi. "Jeg troede, jeg ville være fint efter den første, da jeg ikke skubbet min baby ud vaginalt. Men jeg scorede 0 ud af 5 [på en skala fra 0 til 5, hvor 0 er den svageste og 5 den stærkeste]. Jeg var forbavset, "siger hun. "Det er smertefuldt, du vil virkelig ikke gå, og du har en baby derhjemme. Men ved det 10. besøg scorede jeg en 5. Det virkede virkelig. "
Men selv om det er gratis og det virker, siger Cabirou, at kun omkring en ud af fire franske kvinder rent faktisk drager fordel af bækkenbundens fysioterapi. "Mange kvinder gør det ikke fordi de er trætte, de har en ung baby, og de begynder at arbejde. Nogle kvinder gør det ikke, fordi de ikke vil blive rørt der efter fødslen, "siger hun.
"Der er heller ikke nok praktiserende læger. Jeg nægter regelmæssigt nye patienter, fordi jeg allerede har for mange. Så nogle mennesker giver op, fordi de ikke kan finde en praktiserende læge. "
Stadig er en ud af fire imponerende i forhold til de amerikanske kvinders postpartum oplevelser.
Den amerikanske postpartum oplevelse: "Ikke standard procedure"
I USA er rehab ikke en del af post-birth regime. Vurdering og rehabbing af bekkenbundens muskulatur er ikke standard træning eller procedure for amerikanske OB-GYN'er.
"En normal bækkenundersøgelse inkluderer ikke en bækkenbundsundersøgelse, selvom det afhænger af din gynækolog," siger Elizabeth Etkin-Kramer, M.D., en OB-GYN i Miami. Etkin-Kramer siger på hendes kontor, hun spørger altid om inkontinens ved seks uger checkup. Hvis det er et problem, vil hun lave en eksamen. Hvis bækkenbunden er svag, vil hun henvise patienter til sin fysiske terapeut på kontoret.
Men det er ikke typisk tilfældet. Blandt kvinderne, som Bales arbejder med inden for fysioterapi, siger meget få, at deres læger spurgte om lækage. I stedet for seks uger efter fødselsbesøg er lægerne fokuseret på medicinske problemer - og de har 15 minutter at zoome gennem en lang tjekliste: prævention, amning og standardbækkenprøven for at kontrollere infektion, rester af placenta og ardannelse.
Selv når inkontinens kommer op, siger Bales kun omkring en ud af seks af hendes patienter, at en OB-GYN anbefalede bundbundsterapi - og de fleste fandt hende online, ikke gennem henvisning. "Det er næsten altid patientdrevet," siger hun.
Med andre ord er det op til amerikanske kvinder at bede om hjælp.Problemet er, medmindre kvinder oplever alvorlig lækage - som bliver værre med tiden - mange ved ikke, at de har et problem med deres bækkenbund ved seks ugers checkup. "Kvinder ved ikke, om sex er smertefuldt fordi de ikke har fået det endnu. De kan ikke vide, at de har spasmer i deres bækkenbund, fordi de ikke har forsøgt at bruge en tampon endnu, "siger Bales.
Derudover er mange kvinder, der lider af inkontinens, for flov over at nævne det til deres læger. "Ofte tager kvinder ikke det op på egen hånd," siger Etkin-Kramer.
Andre mener, at det er "normalt" at lække efter fødslen. "Kunder fortæller mig, at når de spørger, siger de fleste [læger], at det er normalt, det går forbi med tiden, eller du får det til resten af dit liv," siger Bale. "Der er en tegneserie, der var en ny mor, der skød over, hvor sjovt det er, at hun pees, når hun griner, fordi hun havde to børn. De taler om det. Det normaliserer det. Jeg ville hævde, at selv om det er almindeligt, er det ikke normalt. "
Bales siger, at hun ofte ser kvinder, der er fire eller fem år postpartum og søger hjælp, fordi en anden fysioterapeut, som de ser for knæ eller rygsmerter, har spurgt om inkontinens og henvist dem.
"En patient havde sit andet barn for fire år siden. Hun var en atlet og havde urininkontinens og hoftepine, mens hun løb. Hun fortalte hende OB, som lige fortalte hende at have en pude, mens hun løb eller bare ikke løbe, "siger Bales. "Disse kvinder er ikke dumme. De stiller de rigtige spørgsmål, men de folk, der skal henvise dem til et andet felt, er ude af løkken på interventioner. "
Er Frankrig mere progressiv end de fleste?
Selv blandt de europæiske lande er Frankrig en outlier. I Tyskland og England siger Cabirou, at kvinder kun får fysioterapi til at rehab deres abs, ikke deres bækkenbund. "Der er ingen andre lande, hvor bekkenbundsbehandling er automatisk eller hvor de taler om det så meget," siger hun.
Cabirou mener, at mange af grundene til, at Frankrig er foran spillet, er kulturelt. "Så snart vi taler om perinealbundet, taler vi om seksualitet, og det er tabu i vores jødisk-kristne kultur," siger hun. Men i Frankrig ændrede kvinders befrielsesbevægelse fra 1968 diskussionen om kvinder. "Vi tager os af os selv for ikke at have inkontinens. Det er tilpasset feminismen, "siger Cabirou. "Selv før du har et barn, bør det være en del af uddannelse for unge kvinder. Fra en meget ung alder skal vi forklare, at det er en muskel at indgå, og det er en god ide at gøre det. "
"I det amerikanske sundhedsvæsen får du ikke hjælp uden at nå ud til det, mens det er automatisk i andre lande," siger Etkin-Kramer.
Baler er enige. "Vi skal se på postpartumpleje som det store medicinske problem, det er, og send kvinder til rehabilitering med det samme," forklarer hun. "Det går tilbage til patriarkatet af sundhedsvæsenet. Kvindernes sundhed er ikke en prioritet. "
Hvad amerikanske kvinder kan gøre
Så hvad skal en amerikansk kvinde gøre, hvis hun ikke får støtte fra sin læge for at genopbygge sin bækkenbund? Kegel - og ofte. Cabirou foreslår at sigte mod 40 sammentrækninger om dagen - om det er på bussen eller madlavning aftensmad. "At arbejde med din perinealbund er sund hygiejne, ligesom du børster tænder. Hver kvinde bør ikke gå en dag uden at lave disse øvelser, "siger Cabirou.
Er du ikke sikker på, om du har Kegeling rigtigt? Sid på kugle eller stol. Træk din mave ind og træk din bækkenbund opad og indad. Hvis du føler din bækkengulv væk, gør du det rigtigt. Du kan også selv teste dig en gang ved faktisk at forsøge at stoppe urinstrømmen. Hvis du ikke kan det, er det tid til at få en evaluering.
Men Bales bemærker, at fordi bålgulv dysfunktion kan komme fra en over- og underaktiv bækkenbund, er Kegeling på egen hånd ofte ikke nok. Det er muligvis nødvendigt, at en bæltebunds fysioterapeut - hvem er uddannet til at vurdere dig og komme til bunden af eventuelle problemer -. Omlægning af bækkenbunden kan hjælpe med at forhindre inkontinens samt gøre sex mere fornøjeligt for dig og din partner.
Og her er nogle gode nyheder: Amerikansk forsikring dækker bækkenbunds fysioterapi for inkontinens. Afhængigt af hvor du bor, kan du se en terapeut i omkring 10 sessioner, siger Bales. De fleste PT'er vil gerne have dig til at se din OB-GYN først for en intern eksamen og sundheds clearance (og fordi henvisning fra en OB-GYN normalt kræves for forsikring refusion).
Og gør det snart. "Incontinens bliver værre og til sidst niveauer, men det bliver ikke bedre alene," siger Bales. "Nerver kan regenerere noget, men det meste sker inden for et år. Så hvis du har brug for at stimulere en nerve eller nyudviklede muskler, skal du få hjælp så hurtigt som muligt. "
Hvad synes du?
Har du oplevet inkontinens efter fødslen? Hvilken støtte har du modtaget? Var din læge behjælpelig med at løse problemet? Fortæl os i kommentarerne.
