Hearing impairment er et fælles men alvorligt problem, der rammer børn i alle aldre. Ifølge Palo Alto Medical Foundation lider omkring 2 procent af børn af en vis grad af høretab. Uden hurtig og effektiv behandling kan høretab få et barn til at lide af betydelige taleforsinkelser, sociale problemer og uddannelsesmæssige udfordringer. Hørenedsættelse og døvhed manifesterer sig generelt med specifikke symptomer og egenskaber. Selv om symptomerne varierer blandt børn, er visse træk og adfærd typisk tegn på hørselsproblemer.
Taleforsinkelser
Forsinkelser i udviklingen af tale og sprog er klassiske symptomer på høretab og døvhed hos børn. Palo Alto Medical Foundation bemærker, at mange børn først diagnosticeres med nedsat hørelse i barndommen eller som småbørn. Børn, der ikke siger ensomme ord efter 1 eller 2 ord sætninger efter 2 år, kan lide af høretab. Et barn med normal hørelse kan typisk navngive kendte objekter, følge enkle kommandoer og genkende navnene på familiemedlemmer med en alder af 15-24 måneder. Børn med dårlig hørelse kan muligvis ikke kommunikere, fordi de ikke kan forstå eller efterligne talesprog. Når de diagnosticeres og behandles tidligt, kommer børn med tidlig barndoms tale forsinkelser generelt ind i deres jævnaldrende.
Kommunikationsproblemer
Børn med mild til moderat nedsat hørelse kan udvikle tale og sprog på omtrent samme tid som deres jævnaldrende. Men de kan stadig kæmpe for at kommunikere og tale normalt. Ifølge Palo Alto Medical Foundation kan børn, der er førskolealderen og ældre, manifestere sprogrelaterede symptomer på høretab, som at reagere uhensigtsmæssigt på spørgsmål eller oplever problemer med at artikulere sig selv. Barnet kan også have en særlig stemme, intonation, taleform eller udfordringer med udtale.
Selektiv høring
Selvom det er relativt normalt, at børn kan "tune out" nogle udtalelser eller kommandoer fra voksne i autoritet, kan mange børn, der synes at ignorere deres forældre, ikke høre dem. American Academy of Pediatrics rapporterer, at børn med høretab vil være i stand til at høre bestemte lyde og tonehuller. Hørselshæmmede børn kan ofte ikke høre deres navne, når de bliver kaldt, og deres adfærd kan fejlagtigt mærkes som uopmærksomhed eller adfærdsmæssig uregelmæssighed. En høretest eller udviklingsevaluering kan hjælpe med at bestemme årsagen eller karakteren af et barns selektive hørelse.
Adfærdskendetegn
Døve og hørehæmmede børn kan udvikle en række adfærdsmæssige symptomer. Mange børn vil vise tv'er eller radioer til et uhensigtsmæssigt omfang i et forsøg på at kompensere for deres sensoriske udfordringer. Børn, der kæmper med døvhed, kan også nøje følge deres jævnaldrende for at efterligne adfærd og kropssprog - et symptom kendt som ekkopraxi. American Academy of Pediatrics bemærker, at hørehæmmede børn kan virke svimmel eller disorienterede, fordi nerverne i ørerne også kontrollerer balance. Akutte problemer og irritabilitet er også almindelige symptomer på høretab hos børn.
Differential diagnose
Nogle børn, der synes at have karakteristika for høretab, kan lide af uafhængige lidelser. Adfærdsmæssige og følelsesmæssige forstyrrelser kan forårsage taleforsinkelser og sociale vanskeligheder, som kan forveksles med udfordringer med hørelse eller sensorisk behandling. Autisme manifesterer sig også med mange symptomer svarende til høretab, herunder selektiv hørelse, sprogforsinkelser og unormale talemønstre, ifølge MayoClinic.com. Kun en professionel evaluering kan korrekt identificere årsagen til disse symptomer og egenskaber.
