Din ernæringsstatus spiller en vigtig rolle ved at bestemme øjnens sundhed og din evne til at se. Fedtopløseligt vitamin A hjælper med at opretholde en korrekt vision. Natblindhed eller nedsat evne til at se om natten forekommer normalt som det første tegn på vitamin A-mangel.
Fysiologi
Vitamin A understøtter syntesen af rhodopsin, et protein i cellerne i din nethinden. Rhodopsin absorberer indkommende lys og hjælper med at overføre nerve signaler fra din optiske nerve til din hjerne. Disse nervesignaler oversætter til syn. Uden tilstrækkelig vitamin A kunne din krop ikke ordentligt gøre rhodopsin, og din vision ville blive nedsat.
Årsager
Vitamin A-mangel skyldes sædvanligvis manglende opfyldelse af kostbehovet af vitamin A. Vitamin A-mangel kan også skyldes malabsorption på grund af fordøjelsessygdomme, som f.eks. Cøliaki og Crohns sygdom. Leversygdom og cirrose kan også reducere evnen til at absorbere vitamin A og føre til mangel på vitamin A.
Komplikationer
Ud over nattblindhed kan vitamin A-mangel også føre til ekstrem tørhed og beskadigelse af hornhinden, en tilstand, der hedder xerophthalmia. Venstre ubehandlet, kan xerophthalmia føre til blindhed. I sin bog "Ernæring og dig" identificerer Joan Salge Blake vitamin A-mangel som nummer én årsag til forebyggende blindhed hos børn over hele verden. Vitamin A-mangel kan også forårsage stinning af knoglerne.
Daglige henstillinger
Forbruge tilstrækkelige mængder vitamin A hver dag for at forhindre mangel på vitamin A. Ifølge Linus Pauling-instituttet kræver mænden 900 mikrogram vitamin A dagligt, mens kvinder kræver 700 mikrogram. De mest populære kilder til vitamin A i den amerikanske kost omfatter mælk, korn, ost, æg, gulerødder, søde kartofler og spinat, ifølge Blake. Fedt i tarmkanalen kan bidrage til at øge fedtopløselig vitamin A-absorption og mindske risikoen for at udvikle en mangel på vitamin A.
Vitamin A kosttilskud
Hvis du tager vitamin A-kosttilskud for at forhindre en mangel, skal du undgå potentielt farlige bivirkninger ved at tage dem under lægeovervågning. Overskridelse af det anbefalede daglige tillæg kan forårsage leversvigt ifølge University of Maryland Medical Center. For stort forbrug af A-vitamin og beta-caroten kan øge triglyceriderne samt risikoen for at dø af hjertesygdom, især hvis du ryger. UMMC advarer om, at at ryge eller drikke alkohol, mens du tager vitamin A-kosttilskud, kan øge risikoen for lungekræft. De er også forsigtige med at tage supplerende vitamin A ud over prænatale vitaminer kan forårsage fosterskader.
