Vold i børn omfatter en række adfærd, herunder trusler, mobning, skade på dyr, aggression mod andre, eksplosive temperamentstråler og væbnet overfald. Børn, der udviser et mønster af en sådan adfærd, diagnosticeres ofte med en psykiatrisk sygdom kendt som adfærdssygdom. Årsagerne til voldelig adfærd - og adfærdssyndrom - er svært at klare. Ifølge American Academy of Child & Adolescent Psychiatry eller AACAP, har mange forskningsundersøgelser konkluderet, at en kompleks interaktion eller kombination af faktorer fører til en øget risiko for voldelig adfærd hos børn og unge.
Genetik og Miljø
Stephen Scott, en børne- og ungdomspsykolog, der skrev i "British Medical Journal," gennemgik en grundig gennemgang af forskningen om barndomsadfærd. Han fandt ud af, at børn af antisociale forældre er mere tilbøjelige til at udvikle adfærdsproblemer, selvom de er opvokset i et adoptivhjem. Dette tyder på en arvelig eller genetisk årsag til ungdomsvold. Samtidig er risikoen for at udvikle adfærdsproblemer endnu højere blandt disse børn, hvis de opstår i en ugunstig familiesituation, hvilket tyder på, at miljøfaktorer også er ved at forårsage voldelig adfærd hos børn.
Dårlig forældremyndighed
Scott rapporterer, at forskellige aspekter af forældre kan bidrage til voldelig adfærd hos børn. Han nævner især fem forældrefejl: dårligt tilsyn; uregelmæssig, hård disciplin; forældres disharmoni afvisning af barnet og begrænset inddragelse i barnets aktiviteter. Forældre, der udviser denne adfærd, engagerer sig i et forældre-barn-interaktionsmønster, der utilsigtet opmuntrer og belønner aggressivitet hos deres børn.
Udsættelse for vold
Sixty procent af børn i Amerika udsættes for vold i hjemmet, i skolen eller i samfundet hvert år, ifølge Office of Juvenile Justice and Delinquency Prevention, eller OJJDP. OJJDP udtaler, "Børn, der udsættes for vold, udsættes for vedvarende fysisk, mental og følelsesmæssig skade" og er mere tilbøjelige til at engagere sig i vold selv.
Sociale og økonomiske faktorer
En række sociale og økonomiske faktorer kan skabe forhold, der fører til vold blandt børn og teenagere, ifølge AACAP. Disse faktorer kan omfatte stressede familiesituationer som forældremyndighed, brud på ægteskab, forældre arbejdsløshed, fattigdom og svær deprivation.
Medierne
Der er debat om mediernes rolle - især vold på tv, i film og i videospil - i at forårsage vold hos børn og teenagere. Nogle undersøgelser har fundet en sammenhæng mellem medievold og vold i virkeligheden. F.eks. Fandt en undersøgelse fra 2010 ledet af forskere fra Columbia University og Mount Sinai Medical Center i New York, at unge, der betragtede mere end en time tv om dagen, mere sandsynligt ville begå voldelige handlinger som voksne.
