Tuberkulose er en langvarig infektionssygdom forårsaget af bakterierne Mycobacterium tuberculosis. Det påvirker normalt lungerne, men det kan også påvirke andre organer som knogler, lever og nyrer. Det spredes fra person til person gennem luftbåren indånding. Ifølge Stiftelsen for Bedre Sundhedspleje er det den største dødsårsag blandt smitsomme sygdomme. Der er en latent form og en aktiv form, og symptomer er kun tydelige, når sygdommen er i sin aktive form.
Hoste og brystsmerter
Et af de klassiske symptomer med tuberkulose er vedvarende hoste. Dette udvikler sig på grund af placeringen af tuberkulose oprindeligt i lungerne. Da host kan tilskrives andre almindelige lidelser som rygning eller astma, er det let at ikke bemærke dette symptom. I starten er denne host tør, og fortsætter i uger og måneder. Sommetider kommer denne host med blodfyldt sputum, da tuberkulose ødelægger lungens vævforing. Der er normalt en skarp, intens smerte i brystet i de tidlige stadier af tuberkulose, hvilket også gøres værre ved hoste. Da flere af lungevævene er beskadigede, kan åndenød optræde.
Feber og nat sweats
Feber er kroppens immunforsvarsmekanisme for at bekæmpe enhver infektion. Med tuberkulose er lav feber et almindeligt symptom. Kropstemperaturen stiger som reaktion, som en måde at bekæmpe infektionen på. Da kroppen forsøger at bringe sin temperatur tilbage til normal, fjernes overskydende varme fra kroppen gennem intens sved. Da dette normalt sker om natten, er dette symptom kendt som nattesved. Disse nattsveder kan lade en person føle sig meget svag og træt.
Tab af appetit og vægttab
Kulminationen af hoste, svaghed og smerte forårsager et tab af appetit at udvikle, hvilket hurtigt kan føre til utilsigtet vægttab. Mycobacterium tuberculosis bakterier frigiver også kemiske signaler, som får kroppen til at reagere ved kronisk vægttab. Dette er et klassisk symptom set i tidlige og avancerede stadier af aktiv tuberkulose.
