Aids eller erhvervet immundefekt syndrom er den potentielt dødelige sygdom forårsaget af hiv eller human immunodeficiency virus. HIV forårsager alvorlig skade på immunsystemet. Ud over at skade immunsystemet, beskadiger hiv og aids de øvrige systemer i kroppen, herunder åndedræts-, nervesystem, gastrointestinale og hudsystemer. Selv om der ikke findes nogen kur mod hiv eller aids, kan skaden forårsaget af disse sygdomme behandles. Forebyggelse og uddannelse kan forhindre sygdommene i at sprede sig.
Immunsystem
HIV ødelægger CD4-celler, de hvide blodlegemer, der hjælper immunsystemet, kæmper for sygdom. Mayo Clinic rapporterer, at de ikke behandles, HIV kan blive AIDS i så lidt som 10 år. I løbet af denne tid begynder hiv skade immunsystemet til det punkt, hvor opportunistiske infektioner eller sygdomme, der vil blive ødelagt af et sundt immunsystem, begynder at sætte ind. Almindelige symptomer på opportunistiske infektioner manifesterer sig i forskellige legemssystemer, og inkludere nattesved, feber, kulderystelser, åndenød, hvide pletter i munden, træthed, hududslæt og vægttab.
Åndedrætsorganerne
Da HIV udvikler sig til AIDS, kan infektioner som pneumocystis lungebetændelse eller PCP, tuberkulose og Kaposi sarkom forårsage svære åndedrætsbesvær. Aids.org rapporter PCP er den mest almindelige opportunistiske infektion hos mennesker med hiv. Uden behandling vil 85 procent af dem med HIV udvikle infektionen. Hyppigt forekommende tegn og symptomer på respiratoriske tilstande som følge af hiv- eller aids-relaterede infektioner omfatter vejrtrækningsbesvær, tør hoste og feber.
Nervesystem
Et svækket immunsystem gør det muligt for bakterier, vira og svamp at inficere nervesystemet hos mennesker med hiv og aids. Almindelige AIDS-relaterede tilstande, som påvirker nervesystemet, omfatter AIDS demens kompleks, lymfom og toxoplasmos. Generelle symptomer på disse tilstande består af hovedpine, nedsat tænkning, dårlig kortvarig hukommelse og ændringer i adfærd og koordinering. Personer med hiv og aids bør se en læge, hvis nogen af disse symptomer forekommer.
Mave-tarmsystemet
Gastrointestinale lidelser er blandt de mest almindelige tilstande for dem, der diagnosticeres med hiv eller aids. Hyppigt opståede GI-forstyrrelser omfatter diarré, kvalme, opkastning, vægttab, mavesmerter, GI-blødninger og GI-tumorer. Dr. Johannes Koch fra University of California, San Francisco, rapporterer, at mindst 50 procent af de mennesker med hiv vil lide GI ubehag engang i løbet af deres sygdom. Det mest almindelige GI ubehag er diarré og vægttab.
Hudsystem
Mange hudforhold, der påvirker raske mennesker, forekommer også hos mennesker med hiv eller aids, men et svækket immunsystem gør ofte betingelserne mere alvorlige og sværere at behandle. Almindelige hudsygdomme forbundet med hiv og aids omfatter dermatitis, psoriasis og elveblest. De fleste er behandles med medicin. Aids patienter kan også udvikle en sjælden hudkræft kendt som kaposi sarkom. Denne sygdom er kendetegnet ved rosa, lilla eller brune læsioner på huden, der udvikler sig til tumorer. Lesioner kan fjernes med kirurgi, men hvis kræften spredes til lymfeknuder eller indre organer, kan kemoterapi og stråling være påkrævet.
