Dopamin er en vigtig neurotransmitter. Ligesom andre neurotransmittere er den ansvarlig for at sende elektriske signaler fra hjernen til andre dele af kroppen. University of Texas siger, at "dopamin påvirker hjerneprocesser, som styrer bevægelse, følelsesmæssigt respons og evne til at opleve glæde og smerte." Når der er mangel på dopamin, enten på grund af en lidelse eller medikamentinduceret, opstår der problemer med de tilknyttede funktioner.
Parkinsons sygdom
Parkinsons sygdom påvirker dopaminniveauet. Fotokredit: monkeybusinessimages / iStock / Getty Images National Institutes of Health (NIH) siger, at hjernecellerne, der producerer dopamin, hovedsagelig i substantia nigra, destrueres i tilfælde af Parkinsons sygdom. Uden disse celler kan dopamin ikke produceres, hvilket resulterer i en fuldstændig mangel på dopamin. Parkinsons patienter har muskelproblemer, fordi dopamin ikke længere sender beskeder mellem hjernen og musklerne. Symptomer omfatter bradykinesi (nedsat bevægelse), tremor, smerte og stive bevægelser.
Soveproblemer
Manglende dopamin fører til søvnforstyrrelser. Fotokredit: Jacob Wackerhausen / iStock / Getty Images Science Daily rapporterer, at forskere ved Duke University Medical Center fandt en mangel på dopamin hos mus, fører til søvnforstyrrelser. Forskerne genetisk manipulerede mus for at få færre dopaminproducerende celler til at efterligne Parkinsons sygdom. Selvom de fandt muskulære symptomer på Parkinsons sygdom, der opstod, da 60 procent til 70 procent af de dopaminproducerende celler blev beskadiget, startede søvnproblemer, da der var mindre dysfunktionelle dopaminceller. Ved at spore hjernens aktivitet fandt forskerne, at musene ikke kunne sove eller drømme, og var stive og immobile.
Dopaminantagonister
Visse lægemidler forårsager lavere dopaminindhold. Fotokredit: diego_cervo / iStock / Getty Images Visse stoffer kan forårsage et fald i dopamin i hjernen. University of Texas siger, at dopaminantagonister forhindrer dopamin i at binde til dets receptorer. Hvis dopamin ikke kan binde til receptoren, anvendes mindre af hjernen. Dopaminantagonister anvendes til behandling af sygdomme som skizofreni, hvor hjernen producerer for meget dopamin. Men hvis en patient tager for meget af en dopaminantagonist, kan det betydelige fald i dopamin resultere i Parkinsons-lignende symptomer. Ikke desto mindre reducerer dopaminantagonisterne midlertidigt niveauet af dopamin. Dopamin vil vende tilbage til dets tidligere niveau, hvis antagonisterne ophører.
