Thalassemia er en arvelig sygdom, hvor kroppen gør unormal hæmoglobin. Hemoglobin består af to alpha og to beta subunits. En mangel i begge typer er unormal og fører til thalassæmi. Det ændrede hæmoglobin produceres i røde blodlegemer, som derefter ødelægges med en usædvanlig hyppig hastighed. Da de røde blodlegemer bruger hæmoglobinet til at bære ilt i hele kroppen, er en atleter med thalassæmi en væsentlig ulempe.
Påvisning af thalassæmi hos idrætsudøvere
En atlet med en hvilken som helst form for thalassæmi vil frembyde symptomer på anæmi. Imidlertid svarer denne anæmi ikke på jerntilskud, og hvis atleten testes, vil jernniveauerne være normale. Yderligere blodprøvning vil også afsløre en ubalance mellem de to underenheder, der udgør hæmoglobin.
Mild Thalassemier Kompatibel med Atletisk Aktivitet
Nogle thalassemier producerer ikke mange, hvis nogen symptomer. Personer med alfa- eller beta-thalassemia-mindre, hvor kun et af de gener, der er ansvarlige for hæmoglobinproduktionen, påvirkes, må kun vise mild anæmi med let træthed. Personer med en af disse thalassemier kan muligvis deltage i atletisk aktivitet uden alvorlig konsekvens efter rådgivning fra en læge.
Alvorlige thalassemier uforenelig med atletik
Alpha-thalassemia major er en alvorlig form, der er uforenelig med livet; fostre dør normalt i utero. Beta-thalassæmi - intermedia og major - kan behandles med blodtransfusioner. Over tid forårsager disse transfusioner overskydende jern til at akkumulere i kroppen. Desferrioxamin administreres enten intravenøst eller subkutant for at fjerne jern og for at beskytte kroppens organer mod at blive beskadiget. Personer med disse typer af thalassæmi vil sandsynligvis ikke være i stand til at deltage i kraftig atletik.
Forholdsregler for atleter med thalassæmi
Da denne sygdom er genetisk, er der ingen måde at fuldstændig eliminere den. Derfor skal der træffes forholdsregler for at forhindre atleten fra livstruende komplikationer. Atleter skal overholdes nøje. Hydration er den primære foranstaltning til forebyggelse, især med udendørs aktiviteter. De med svære thalassemier bør undgå kontakt sport og begrænse tung anstrengelse. Også højhøjdeaktiviteter, herunder flyvning i trykhytter, er stærkt modløs.
