Højt blodtryk eller hypertension er almindeligvis defineret som systolisk eller top, læsning højere end 140 mm Hg og en diastolisk eller bund, der læser over 90 mm Hg. Højt blodtryk er en alvorlig tilstand, som kan føre til slagtilfælde og hjerteanfald. De mest almindelige lægemidler, der anvendes til behandling af hypertension, er diuretika, betablokkere, calciumkanalblokkere, angiotensin II-receptorblokkere og angiotensin-konverterende enzymhæmmere. Af disse blodtrykssænkende lægemidler har kun beta-blokkere og calciumkanalblokkere vist sig at lindre symptomerne på angstlidelser.
Betablokkere
Betablokkere er en klasse af lægemidler, som reducerer virkningerne af adrenalin og andre stresshormoner. Ved at blokere adrenalinreceptorer formindsker de det normale kamp-og-fly-respons udløst af adrenalin, herunder øget hjertefrekvens, respiration og tremor. Da disse stoffer kun behandler symptomerne på angst, er de ikke egnede som langsigtede behandlinger af angstlidelse eller som behandlinger af angstlidelser, der påvirker mennesker på daglig basis. Betablokkere er oftest foreskrevet for social angst og præstationsangst, såsom frygt for offentlig tale.
Calcium Channel Blockers
Calciumkanalblokkere hæmmer calciumledningen af cellernes calciumkanaler. Da kraften i sammentrækningen af hjertemuskler og de glatte muskler i blodkar afhænger af, hvor meget calcium der er til rådighed, kan blokering af calciumkanaler reducere hjerteslag og sammentrækninger af glatte muskler i blodkar. Calciumkanalblokkere kan også reducere excitabiliteten af neuroner i hjernen.
Hypertensive angst
Ifølge "Hypertension Primer: Vigtigheden af højt blodtryk", er der ikke noget afgørende bevis for en direkte forbindelse mellem hypertension og angst. Det er imidlertid plausibelt, at kronisk angst, der ligner sine effekter på kronisk stress, kan føre til højt blodtryk. Da hypertoni ofte giver anledning til uregelmæssig hjerteslag, nervøsitet og forvirring, kan dens symptomer forveksles med en angstlidelse. Når hypertension i sig selv er årsagen til angstlignende symptomer, vil enhver medicin, der med succes sænker blodtrykket, hjælpe med at behandle den sekundære tilstand.
