I 2004 kunne omkring halvdelen af alle amerikanske børn forvente at bo hos begge deres biologiske forældre, da de nåede 15 år, ifølge Social Science Research Network. Med stigningen i skilsmissesatser i hele USA og andre steder i verden er enkeltforældrehjem et stort segment af alle husholdninger med børn. Derfor er det et punkt med stor interesse for pædagoger og forældre, hvordan et forældremiljø påvirker børns læring.
Potentielle udfordringer
Enlige forældre må typisk klare langt flere opgaver end mødrene eller fædrene i toforældre, blot på grund af praktiske begrænsninger på arbejdsdeling. I hvert fald indtil børn er gamle nok til at påtage sig husstandsarbejder, falder alle husholdningsansvar på en person, såvel som lønindtjening og forældre. Som følge heraf er det muligt for enlige forældre at have mindre tid eller energi til at opmuntre deres børns læring ved at læse sammen, overvåge lektier eller planlægge uddannelsesmæssige, underholdende og fitnessaktiviteter og udflugter til familien.
Uddannelse og adfærd
Bortset fra den direkte indflydelse af husstandsstruktur på akademisk præstation og læring kan et enkeltmiljømiljø påvirke barnets adfærdsmæssige præstationer i skolen, hvilket indirekte kan påvirke læring og interesse for skolen. Ifølge Adoption.com, når enlige forældre arbejder fuldtid og derfor har mindre ledig tid til deres børn, kan situationen føre til enten adfærdsmæssige problemer eller lavere akademisk præstation.
Historiske tendenser
I slutningen af 80'erne, da enlige forældrehjem var mindre almindelige end i dag, fandt en undersøgelse fra University of Illinois i Urbana, som blev rapporteret af "The New York Times", at børn, der opvokset af en forælder, var mindre tilbøjelige til at fortsæt deres skolegang gennem gymnasiet og ind i college. Fra en stikprøve på 2.500 børn var de længere børn i enlige forældre, de kortere deres uddannelser. Siden begyndelsen af 1990'erne er en ny model blevet standarden for statistikker, der måler akademisk præstation hos børn af forskellige husstandstyper. I stedet for at bruge en familieunderskudsmodel, som forudsætter, at enforælder husstandene er ufuldstændige og ikke-standardiserede, bruger moderne statistik i stedet en risiko- og beskyttelsesfaktormodel. Modellen viser familiestrukturer baseret på flere risikofaktorer, herunder positive og negative livshændelser og generelle karakteristika ved familieenheden.
Forståelse af statistikker
Sociologer fortsætter med at kortlægge forholdet mellem husstandsstruktur og akademisk præstation. Med den stigende forekomst af enfamiliehuse og løbende skiftende metoder til måling af uddannelsesmæssige præstationer er det umuligt at reducere forholdet til en direkte årsag og virkning. Ifølge Adoption.com viser statistikker som et studie fra 1992, der blev offentliggjort i tidsskriftet "Sociologi og Uddannelse", at børn fra enforælder husstand generelt beviser lavere akademisk præstation. Webstedet påpeger dog også, at mange undersøgelser, herunder 1992-undersøgelsen, viser, at indkomstniveauet har langt større effekt på uddannelse end familiestruktur.
