Koreansk køkken er baseret på princippet om fem elementer: jord, metal, ild, vand og træ. Disse elementer afspejles i madlavningsmetoder - brænde, kogende vand, ler og metalpotter - og i fem typer krydderier - salt, bitter, varm, sød og sur Den koreanske diæt er også kendt for at være særlig sund, med dens vægt på grillet eller broiled kød og fisk og skaldyr, grøntsager og fermenterede fødevarer som kimchi.
Grillet og Broiled Meats
I koreansk madlavning er broiling eller grillning almindelige metoder til kogning af kød. Måske er den mest kendte grillede kødfad bulgogi fremstillet af mørbradsstrimler marineret i en sauce lavet af sojasovs, sesamolie, vin, løg, ingefær, hvidløg, sukker og sort peber. En 3-ounce servering af bulgogi indeholder typisk 220 kalorier, 4,8 gram kulhydrater, 29 gram protein og 7,6 gram fedt, herunder 2,4 gram mættet fedt.
Seafood
Fordi Korea er omgivet af vand på tre sider, er fisk og skaldyr rigeligt i den koreanske kost. En type fisk og skaldyr serveres typisk i en rørefrit eller en gryderet blæksprutte. En 3-ounce servering blæksprutter indeholder typisk 139 kalorier, 4 gram kulhydrater, 25 gram protein og 2 gram fedt. En servering af grillet ål, en anden populær koreansk skål, indeholder 201 kalorier, 20 gram protein og 13 gram fedt, hvoraf 3 er mættede. Grillet ål har ingen carbs.
Ris og Noodle Dishes
Korea, som mange af dets østasiatiske naboer, favoriserer en kost tung i stivelser som nudler og ris. Nudel- og risbaserede retter har en tendens til at være lav i fedt, og selvom de er tunge i kulhydrater, er carbs ofte komplekse, fordi nudlerne ofte laves med ingredienser som boghvede og sød kartoffel. Koreanske instant nudler er ikke så sunde som friske noodle retter; de har tendens til at være lavet af raffineret mel og indeholder tilsat fedt fra de olier, der anvendes til at smagsstoffer dem.
Krydrede grøntsager
Koreere spiser mange grøntsager, enten dyrket eller vildsamlede. Disse grøntsager omfatter aubergine, som kan steges eller braises; bønnespirer, som kan koges eller spises rå; ferneskudd, der typisk tørres, rehydreres derefter og omrøres; og bellflower rødder, som normalt skrælles, makuleres og steges. Koreanske grøntsager er normalt krydret med krydderier som hvidløg, rød peber og ingefær, som alle har både antibiotiske og antimokrobiske egenskaber.
Kimchi
Kimchi, måske Koreas mest kendte mad, er også et af dets sundeste. Kimchi omfatter typisk fermenterede grøntsager såsom kål eller radiser krydret med rød peber; det kan omfatte andre krydderier såsom hvidløg, ingefær eller tørrede ansjos. Kimchi indeholder masser af vitaminer A, B og C samt jern, kalium og calcium, og det er en god kilde til kostfiber. 1999 internationale symposium om grøntsagskvalitet af friske og fermenterede grøntsager roste kimchi for dets sundhedsmæssige fordele, herunder antioxidant og anticarcinogene egenskaber.
