Kalium er et vigtigt mineral, hvilket betyder, at det er nødvendigt for dig at forbruge tilstrækkelige mængder til at opretholde livet. I modsætning til nogle biokemiske forbindelser kan din krop ikke syntetisere kalium; du skal få det gennem din kost. Hvis du mener, at dit kalium er lavt, skal du ikke tage kaliumtilskud med høj dosis uden din læge. Som lavt kalium kan høj kalium også være livstruende. Du risikerer ikke at modtage sådanne risici, hvis du får kalium fra de fødevarer, du spiser. Ifølge Linus Pauling Institute er der ikke observeret negative virkninger hos raske personer, der har opnået høje niveauer af kalium fra kostkilder.
Kalium
Kalium er ikke kun et mineral - det er et mineral, der danner ioner, eller elektrisk ladede partikler, når de placeres i opløsning. Din krop regulerer koncentrationen af kalium i dine celler, såvel som i væsken omkring dem. Både kalium og natriumioner bærer en positiv ladning. Kalium er den mest fremherskende positive ion i dine celler, og natrium er den primære ion i væsken, der omgiver dem. Ionpumper i membranerne i celler regulerer balancen mellem natrium og kalium i en koncentrationsgradient kaldet "membranpotentialet." Stærk vedligeholdelse af cellulært membranpotentiale er nødvendigt for transmission af nerveimpulser, sammentrækningen af både frivillige og ufrivillige muskler og korrekt hjertefunktion.
Kaliummangel
Når niveauet af kalium i dit blod er unormalt lavt, lider du af en tilstand kendt som hypokalæmi. De negative virkninger forbundet med hypokalæmi er relateret til aberrationer i cellulært membranpotentiale og cellulær metabolisme, ifølge Linus Pauling Institute. Hvis dit serumkalium falder til hypokalæmiske niveauer, kan du opleve træthed, muskelkramper, svaghed, intestinal lammelse, oppustethed, forstoppelse og smerte i din abdominal region. Hvis hypokalæmi er svær, kan det forringe hjertefunktionen i en grad, der kan være livstruende.
Årsager til lavt kalium
I de fleste tilfælde er hypokalæmi ikke forårsaget af diætmangel. University of Maryland Medical Center udtaler, at de fleste mennesker får passende diætkalium ved at spise frugt og grøntsager. Som du alder, kan din evne til at absorbere næringsstoffer, herunder kalium, dog falde. Lavt kalium kan også skyldes malabsorptionssyndrom, såsom ulcerøs colitis eller Crohns sygdom. Brug af visse lægemidler, såsom thiazid eller loop diuretika, kortikosteroider, antacida, insulin og afføringsmidler, kan også medføre, at kaliumniveauet falder.
Kaliumkilder
Ifølge U.S. Department of Health and Human Services bør voksne forbruge 4,7 g kalium i deres kost hver dag. Der er mange forskellige fødevarer, som du kan føje til din kost for at øge kaliumindtaget. En enkelt bagt sød kartoffel, for eksempel, giver 20 procent af din daglige værdi af kalium. Regelmæssige kartofler leverer 17 procent. Rødbønner, hvide bønner og fedtfri yoghurt er andre gode kilder til kalium.
