Den første Ironman-triathlon blev afholdt i Hawaii i 1978, og kun 15 atleter startede den ultimative test af menneskelig udholdenhed. I dag er der hundreder af tusindvis af triatletter, der konkurrerer i Ironman-triathloner over hele verden. Der er så mange forskellige konkurrenter, at den tid det tager at afslutte en Ironman, kan variere meget.
Cutoff Times
Den første ting at bemærke er, at hver Ironman-begivenhed har en cutoff-tid på plads. Der er en samlet cutoff tid samt en cutoff tid for hvert trin. Hvis du ikke fuldfører scenen eller triathlon i den tilladte tid, vil du blive betragtet som en Ikke færdiggjort. Cutoff gange varierer afhængigt af den specifikke begivenhed, men cutoff tiderne for Ford Ironman Championship i Kona, Hawaii er: Den 2,2-mile svømning skal være færdig inden for 2 timer og 20 minutter fra starten; 112-mile cyklen skal være færdig inden for 10 timer og 30 minutter fra starten; og den 26,2 mile løbe, samme afstand som en maraton, skal være færdig inden for 17 timer fra starten.
Professionelle atleter
Professionelle atleter dedikerer deres liv og træner i vid udstrækning for at konkurrere i triathlons. De kan træne i timer om dagen, hver dag i ugen, og alt hvad de gør drejer sig om konkurrence. Derfor er deres efterbehandlingstider de bedste på arrangementerne. For eksempel afsluttede den øverste mandlige finisher på 2010 Ford Ironman Championship i Hawaii løbet i 8 timer 10 minutter 37 sekunder, mens den øverste kvindelige efterbehandler afsluttede løbet i 8:58:36.
Aldersgrupper
Der er også anerkendelse for at færdiggøre Ironman øverst i din aldersgruppe. Mange af de konkurrenter, der sigter mod at slutte i toppen af deres aldersgruppe, er professionelle eller semiprofessional atleter. Aldersgrupper er brudt op i fem-årige trin. Professionelle mandlige atleter i aldersgrupper op til 55 til 59 kan afslutte begivenheden på mindre end 10 timer.
Den gennemsnitlige Joe
Ikke alle, der konkurrerer om en Ironman-triathlon, er i stand til at begå hele dagen, hver dag til konkurrence. Der er mange atleter, der arbejder på heltidsjob og har familieforpligtelser. En velkvalificeret person kan stadig afslutte en Ironman-triathlon med tid til frit. I 2010 havde Ford Ironman Championship i alt 1.771 finishere. Sidste efterbehandler afsluttede kurset i 16:59:13. Den faktiske tid, det tager at afslutte arrangementet, afhænger af konditionering, træning og erfaring.
