Ud over at forsvare kroppen mod bakterier, vira og parasitter, spiller hvide blodlegemer også en rolle i det inflammatoriske respons. Hvide blodlegemer har mange vitale, men subtile roller i at fremme og regulere inflammation. Undersøgelse af sådanne cellers funktioner kan hjælpe os med at forstå de komplekse forhold mellem immunitet og inflammation samt allergier og autoimmune sygdomme.
neutrofiler
Neutrofiler er den mest almindelige type hvide blodlegemer i omløb og repræsenterer kroppens første forsvarslinje mod invaderende bakterier. Neutrofiler kan frigøre stoffer, der dræber bakterier og kan også spise bakterier gennem phagocytose. Dr. Ken Miyasaki fra UCLA forklarer, at neutrofiler også frigiver en række stoffer involveret i det inflammatoriske respons. Efter skade rekrutteres neutrofiler til steder med inflammation, hvor de forhindrer infektion og også hjælper med at rekruttere andre inflammatoriske celler til steder med inflammation.
eosinofile
Eosinophils hjælper med at forsvare kroppen mod parasitter. Eosinophils medierer også en række allergenresponser, der kan binde allergier og inflammation. En 2009 artikel i Det amerikanske Thoracic Society's Foredrag af John Fahy forklarer, hvordan eosinophils kan bidrage til luftvejsinflammation under astma. Da eosinofiler ophobes i lungerne hos personer med astma, kan neutrofiler samle sig sammen med eosinofiler for at forværre luftvejsbegrænsningen og betændelsen.
basofiler
Basofiler er hvide blodlegemer, som spiller en vigtig rolle i den inflammatoriske proces. National Institutes of Health hjemmeside MedlinePlus forklarer, at basofiler frigiver histamin og heparin, efter at de er rekrutteret til steder med skade og betændelse. Histamin virker til at slappe af blodkar og øge blodgennemstrømningen til inflammerede væv. Heparin er en antikoagulant, der gør det muligt for blodet let at strømme til områder med beskadigede væv.
Mastceller
Mastceller er en vigtig mediator af inflammatoriske reaktioner. Mastceller ligner basofiler, idet de udskiller heparin og histamin for at fremme blodgennemstrømning til beskadigede og betændte væv. Mastceller og basofiler har imidlertid en lidt anden cellulær oprindelse. Derudover cirkulerer basofiler i en moden form, mens cirkulerende mastceller ikke modnes, før de støder på et sted eller en skade eller betændelse. Håndbogen Immunobiology af Charles Janeway opsummerer mastcellernes rolle i allergi, inflammation, astma og autoimmune sygdomme.
