Streptokokbakterier er en væsentlig årsag til sygdom. Forskellige former for strep, herunder Streptococcus pneumoniae, gruppe A Streptococcus og gruppe B Streptococcus, demonstrerer forskellige affiniteter for forskellige kropssteder. Strep infektioner spænder fra mild til potentielt livstruende. Tidlig diagnose og behandling mindsker risikoen for alvorlige komplikationer forbundet med strep infektioner.
Streptococcus Pneumoniae
Streptococcus pneumoniae, også kendt som S. pneumoniae og pneumokokker, er en almindelig årsag til bakteriel infektion. Den medicinske referencetekst, "Principles and Practice of Infectious Diseases" bemærker, at pneumokokker normalt forårsager lungebetændelse, bihulebetændelse, meningitis og mellemøreinfektioner. Andre infektioner, der potentielt skyldes S. pneumoniae, omfatter endokarditis, en infektion i hjertet; septisk arthritis, en fælles infektion; osteomyelitis, infektion i knoglen; cellulitis, en dyb hudinfektion; og peritonitis, infektion i bukhulen. Pneumokokbakterier har kapsler, der omgiver bakterierne. Kapslen interfererer med fagocytose, et immunsystemrespons, der involverer indtagelse og drab af invaderende bakterier. Unddragelse af dette vigtige immunforsvar gør det muligt for vævsinvasion at forårsage infektion. Pneumokokvacciner reducerer risikoen for S. pneumoniae-infektioner markant.
Gruppe A Streptococcus
Gruppe A streptokokker bakterier, også kendt som Streptococcus pyogenes, koloniserer normalt huden og halsen. Kolonisering er en bære tilstand, hvor bakterierne befinder sig i et sted uden at forårsage sygdom. Imidlertid kan subtile ændringer i transportørens sundhedsstatus ændre forholdene tilstrækkeligt til at kolonisere bakterier for at invadere og forårsage sygdom. Centrene for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse rapporterer, at fælles gruppe A strep infektioner indbefatter strep hals og impetigo, en overfladisk hudinfektion. Gruppe A strep forårsager også dybere hudinfektioner, herunder cellulitis og erysipelas. Nekrotiserende fasciitis, eller streptokockergangren, er den mest alvorlige af gruppe A strep hudinfektioner. Denne hurtigt progressive infektion spredes fra huden til det underliggende væv, hvilket forårsager udbredt vævsdød. Tissue ødelæggelse kan føre til signifikant disfigurement eller amputation. Dr. Kenneth Todar noterer sig i "Todar's Online Textbook of Bacteriology", at andre infektioner forårsaget af gruppe A strep omfatter tonsillitis, mellemøreinfektioner, bihulebetændelse, lungebetændelse, septisk arthritis, osteomyelitis, meningitis, endokarditis og myositis - en muskelinfektion.
Gruppe B Streptococcus
Gruppe B Streptococcus, også kendt som Streptococcus agalactiae, er en vigtig årsag til infektion hos nyfødte og gravide kvinder. Bakterierne koloniserer ofte kvindens rektum og vagina. Under graviditeten kan bakterierne invadere de graviditetsrelaterede væv. Både den gravide og hendes baby kan være smittet. Dr. Christina Phares og kolleger rapporterer i en artikel fra 2008, der blev offentliggjort i "The Journal of the American Medical Association", at cirka 50 procent af graviditeterne forbundet med gruppe B strep infektion i reproduktive organer eller graviditetsrelaterede væv resulterer i fosterdød. Ud over infektion i løbet af graviditeten kan babyer indgå kontrakt B strep under leveringsprocessen, hvilket potentielt fører til blodbanesinfektion, meningitis eller lungebetændelse.
