Der er en grund til, at du ikke kan gå i vægt ved at gnide olie ind i din hud. Kroppen skal absorbere fedtstof udelukkende gennem fordøjelseskanalen. Det gør det ved først at nedbryde fedtene i mindre komponenter og derefter absorbere disse byggesten ved brug af sofistikerede cellulære maskiner.
Lipase Enzymer
Fedtets rejse begynder i munden, bevæger sig ind i maven og tømmer derefter ind i tyndtarmen, hvor den i sidste ende absorberes. Indersiden af disse fordøjelseskanaler udskiller enzymer, som er proteiner, der udfører biokemiske funktioner som at bryde fra hinanden molekyler i mindre stykker. Når fedtet kommer ind i maven, begynder enzymer i fordøjelseskanalen, der kaldes lipaser, deres hårde arbejde.
Fedtkemi
Martha Stipanuk forklarer i sin bog "Biokemiske og fysiologiske aspekter af menneskelig ernæring", at et fedt, ellers kendt som et lipid, består af to forskellige kemiske komponenter. Den første er en fedtsyre, som er en lang kæde af carbon og hydrogener, der varierer i længde fra fire carbonatomer til mere end 20 carbonatomer. En lipid er sammensat af tre af disse fedtsyrekæder, der hver er bundet til et enkelt molekyle kaldet glycerol.
emulgering
Ifølge bogen "Human Physiology: An Integrated Approach" finder omkring 10 procent af fedtfordøjelsen sted i maven ved hjælp af gastrisk lipase. Gastrisk lipase fjerner to af de tre fedtsyrer fra glycerol ved at bryde bindingen mellem dem, hvilket efterlader to frie fedtsyrer og et monoglycerid. Fordi fedt ikke opløses i vand, dannes det dråber i den ellers vandbaserede opslæmning af fordøjet mad. Når det er i tyndtarmen, udskilles et stof kaldet gal ud fra galdeblæren for at hjælpe med at opdele disse dråber i endnu mindre. Denne proces er kendt som emulgering, som kan replikeres i hverdagen ved at ryste en flaske italiensk salatdressing.
Fordøjelse i tyndtarmen
Et enzym i tyndtarmen kaldet pankreatisk lipase nedbryder resten af fedtet. Bukspyttkjertel lipasen assisteres af et protein kaldet colipase, som hjælper enzymet til at få adgang til fedtet inde i dråberne. Endnu en gang bryder lipasen lipidet i to fedtsyrer og et monoglycerid. I hele denne proces danner fedtsyrer, monoglycerider, galde og andre fedtstoffer nye dråber kaldet miceller. Dette gør det muligt for dem at flytte ind i tarmceller, hvor de er forberedt på absorption.
Absorption i blodstrøm
De frie fedtsyrer og monoglyceriderne diffunderer i tarmcellerne ved grænsen mellem tarm og blodbanen. En gang inden i tarmcellen kombineres fedtsyrerne og monoglyceriderne igen i lipider. Lipiderne indesluttes derefter i pakker kendt som chylomicroner. Chylomicroner passerer ikke direkte ind i blodet. De skal først rejse gennem en anden kropsvæske kaldet lymfe, som tømmer ind i blodet. En gang i blodet er chylomicronerne brudt fra hinanden, og fedtene er klar til at blive anvendt til at fodre kroppen.
