US Department of Health and Human Services vurderer, at statslige og lokale myndigheder undersøgte 3,7 millioner tilfælde af mistanke om misbrug af børn i 2008. Børnemisbrug er ikke kun fysisk vold, men også følelsesmæssigt misbrug og forsømmelse, som alle forlader varige ar, fordi børn vokser op i en tilstand af frygt og uden de klare grænser, de har brug for en sund psykologisk og social udvikling, ifølge HelpGuide.org. Forebyggelse af børnemishandling New York bemærker, at de fleste børnemishandling sker, når forældrene ikke er i stand til at klare stressfaktorer i deres liv. Børnemisbrug er ikke begrænset til visse samfundsgrupper; det krydser alle sociale, økonomiske og etniske linjer.
Forældres barndom
Voksne, der har lidt overgreb eller dårlig behandling i barndommen, er mere tilbøjelige til at misbruge deres egne børn, fordi den familiemodel, de voksede op, er fejlbehæftet, ifølge HelpGuide.org. Tilsvarende siger Oregon State University Extension Service, at hvis forældrene voksede op med barske disciplinemetoder, kan de være mere tilbøjelige til vold. Forældre klasser og terapi kan give indsigt for at hjælpe sådanne forældre til at udfylde hullet i deres viden om forældre og udvikle strategier til at håndtere de stressede aspekter af at opdrage børn.
Urealistiske forventninger
Nogle mennesker går ind i forældrene med urealistiske forventninger, og de kan blive overrasket over den mængde omsorg og opmærksomhed, som spædbørn og børn har brug for. Dette gælder især for teenageforældre eller umodne voksne. Oregon State University Extension Service påpeger, at forældre også kan blive fornærmende, hvis de er hånlige for et barn, der er handicappet eller svært at håndtere, fordi han kræver mere tid og opmærksomhed end de forventede. Caregiver support grupper, terapi og forældre klasser kan være nyttigt for sådanne forældre.
Manglende support
Fordi forældre er stressende, kan forældre uden støtte fra familie og venner være mere tilbøjelige til at misbruge deres børn, ifølge HelpGuide.org. Hotlines - normalt tilgængelige 24 timer i døgnet, 7 dage om ugen - kan være nyttige for forældre, der har brug for en følelsesmæssig udgang eller et sympatisk øre. Nogle nødhuse til misbrugte børn tilbyder forældre mulighed for at aflevere børn i et stykke tid, når de føler, at de ikke kan klare dem. Disse huse vil også tage sig af børn, mens forældrene får behandling.
Alkohol- og narkotikamisbrug
HelpGuide.org udtaler, at alkohol og stofmisbrug ofte fører til børnemisbrug, fordi disse stoffer får folk til at miste selvkontrol. Forældre, der beskæftiger sig med stofmisbrug, er næsten tre gange mere tilbøjelige til at misbruge deres børn og fire gange større sandsynlighed for at forsømme dem i henhold til Forebyggelse af børnemishandling New York. Børn af enlige forældre alkoholikere eller stofbrugere er i endnu højere risiko, fordi der ikke er nogen anden forælder at diffunde situationen eller beskytte barnet mod misbrug.
Følelsesmæssige lidelser
Forældre, der kæmper med angstlidelse, depression, bipolar lidelse eller andre psykiske sygdomme, er mindre i stand til at klare forældrenes stress og kan være mere tilbøjelige til at deltage i børnemisbrug, ifølge HelpGuide.org. Mennesker med disse lidelser har svært ved at passe sig selv og er endnu mindre i stand til at passe andre. De kan trækkes tilbage og forsømmes eller hurtig til vrede og mere tilbøjelige til fysisk vold. Behandling af lidelsen vil forbedre coping evner og mindske chancerne for børnemishandling.
