Mens vand dækker ca. 71 procent af jordens overflade, er kun tre procent egnet til konsum. Folk kan ikke få adgang til det meste af dette vand, fordi det er frosset i polære iskapper eller under planets overflade. Tilgængelige vandkilder stammer i vid udstrækning fra udviklinger, herunder genbrug og bevaring af tilgængelige vandressourcer og teknikker, såsom filtrering, der gør drikkevand til drikkevand.
Oceans
Havene dækker det meste af Jorden og indeholder omkring 97 procent af vandet på planeten. Dette vand har et højt saltindhold og er uegnet til human brug. Ved udtømning af knappe ferskvandskilder har metoder til fjernelse af salt fra havvand, herunder afsaltning eller destillation, ikke været omkostningseffektive. Selvom ubehandlet havvand ikke er egnet til menneskeføde, forbliver oceanerne en værdifuld ressource, fordi de giver mad, rekreation, olie og en transportrute for handel.
Floder og Strømme
Floder og vandløb dækker kloden og løber gennem alle nationer og giver drikkevand og rekreative områder til svømning, sejlsport og fiskeri. Regn og smeltende sne genopbygger løbende disse vandveje. Vejrmønstre påvirker dog vanddybden. Alvorlige tørke tørre floder op, mens for meget nedbør kan forårsage oversvømmelse, når vandet overlader en flods banker. Fordi floder og vandløb krydser landegrænser, forbliver vandrettigheder et emne for politisk debat og konflikt.
Søer
Søer er naturlige eller menneskeskabte fordybninger på overfladen af jord, der holder vand. Naturlige søer opstår på grund af geologiske processer, såsom forvitring og erosion. Man-made søer, også kaldet reservoirer, opstår, når folk dæmmer floder og vandløb eller aflede strømmen af disse vandveje for at rumme en stor mængde vand i et område. Søer giver en energikilde til elproduktion, tilbyder rekreative områder til svømning og fiskeri og giver drikkevand til mange samfund. Regnskyl fylder søvand; Dette vand er dog sårbart for forurening.
Grundvand
Vand siver ind i jorden fra overfladeafstrømning og nedbør. Når vandet kommer ind i jorden, klæber en del af det på plantedrætter og jordpartikler og bliver fanget og skaber et vandbord. Aquifers under vandbordet samler det sivende vand, der kaldes grundvand. Ifølge US Geological Survey eller USGS bruger ca. 50 procent af amerikanerne grundvand til drikke og andre husholdningsbrug. Folk indsamler dette vand ved at bore eller grave brønde, der pumper vandet under vandbordet til overfladen.
