Malaria er en smitsom sygdom forårsaget af en parasit af slægten Plasmodium og overført af myg. Ifølge National Institute of Allergy and Infectious Diseases inficerer fire arter af Plasmodium i Afrika og tropiske og subtropiske lande i Asien, Sydamerika og Mellemøsten mennesker. Malaria forårsager tilbagevendende symptomer, og dets virkninger kan i nogle tilfælde være langvarige eller dødelige.
Fælles symptomer
Malariale infektioner er karakteriseret ved paroxysmer eller tilbagevendende angreb, der udvikles i tre faser, ifølge National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID). Den første fase af disse angreb er udviklingen af kuldegysninger. Moderat til svær rystelser kan være ledsaget af hovedpine, generel dårlig følelse (utilpashed), træthed, muskelsmerter, kvalme, opkastning og diarré. Fase 2, feber, udvikler typisk inden for en time eller to af de indledende symptomer og kan forårsage varm og tør hud. Efterhånden som kropstemperaturen falder, begynder fase 3, svedtendens, at forårsage følelser af ekstrem træthed og svaghed. Disse symptomer vises generelt inden for ti til 16 dage efter den smitsomme mygbetid og opstår som følge af udbrud af inficerede røde blodlegemer.
Differentierende symptomer
Ifølge NIAID kan præsentationen af symptomer på malaria variere afhængigt af parasitten, der forårsagede infektionen. Plasmodium falciparum malaria udvikler sig pludselig og er forbundet med de mest alvorlige komplikationer. Mennesker med P. falciparum malaria kan føle sig elendige mellem angreb og kan dø uden behandling. På den anden side kan de, der har Plasmodium vivax malaria, en geografisk udbredt type malaria, der producerer mindre alvorlige symptomer, men som kan genopstå i op til 3 år, føle sig godt imellem angreb. Plasmodium malariae infektioner kan producere typiske malaria symptomer, men viruset kan ligge sovende i blodet i årtier, og selv de uden symptomer kan sprede infektionen gennem bloddonation eller myggenbid. Plasmodium oval infektioner er meget sjældne (forekommer hovedsageligt i Vestafrika) og kan forårsage tilbagefald. Både P. vivax og P. ovale infektioner er karakteriseret ved angreb, der gentages jævnligt hver anden dag, mens P. malariae er forbundet med tilbagefald hver 3. dag.
Alvorlige virkninger
Infektion med P. falciparum vil højst sandsynligt føre til alvorlige, potentielt fatale komplikationer. Ifølge Mayo Clinic, hvis den venstre ubehandlet, kan P. falciparum malaria forårsage død inden for få timer efter infektion. Hæmolytisk anæmi, en tilstand, hvor knoglemarvet ikke er i stand til at holde trit med den ødelæggelse af røde blodlegemer forårsaget af infektionen, kan føre til træthed, svaghed, bleg hud, hurtig hjertefrekvens, miltforstørrelse og åndenød. , ifølge National Institutes of Health (NIH). Cerebral malaria kan også forekomme, hvis inficerede blodlegemer blokerer blodkarrene i hjernen. Cerebral malaria kan føre til hævelse af hjernen og hjerneskade.
Andre alvorlige bivirkninger af malaria omfatter dehydrering, lever- eller nyresvigt og vejrtrækningsproblemer forårsaget af væske i lungerne (lungeødem). NIH bemærker, at brud i milten kan føre til indre blødninger eller blødninger, og spredning af infektion kan også føre til meningitis, en inflammation i meninges eller membraner, der omgiver hjernen og rygmarven.
