Tuberkulose kan påvirke mange områder af kroppen, men det forårsager oftest sygdom i lungerne. Det amerikanske thoraciske samfund har sammen med Centers for Disease Control and Prevention og The Infectedious Disease Society of America formuleret et klassifikationssystem for TB, der hjælper med at styre behandlingen af sygdommen og tilvejebringe en operationel ramme for folkesundhedsagenturer. Dette system anvender 6 kategorier af pulmonal TB - 0 til 5. Klasse 0 angiver personer, der ikke er inficeret. Mennesker i denne gruppe har ikke haft nogen eksponering for TB, og deres tuberkulinprøveresultater, hvis de er gjort, er negative.
Eksponering men ingen tegn på infektion
Folk i klasse 1 har været udsat for TB, men deres efterfølgende tuberkulinprøveresultater er negative. Opfølgningsforløbet for mennesker i denne kategori afhænger af flere faktorer, herunder hvordan nyligt og omfattende eksponeringen var og individets generelle helbred. Væsentlig eksponering inden for de seneste 3 måneder garanterer en opfølgende hudtest omkring 10 uger efter eksponering. Nogle gange er behandlingen startet, mens man venter på hudtestresultaterne, især hos personer med hiv eller småbørn.
Latent infektion men ingen sygdom
Klasse 2 identificerer de mennesker, der har en positiv reaktion på tuberkulinhudtesten, men ingen symptomer eller andre tegn på TB på røntgenstråler eller yderligere test. Mennesker i denne kategori føler sig ikke syge og kan ikke sprede sygdommen på dette stadium, men hvis de er ubehandlede, har latent TB potentialet til at udvikle sig til aktiv sygdom eller klasse 3 TB. Anbefalet behandling varierer afhængigt af en række faktorer. For eksempel har personer med hiv og spædbørn og børn under 5 en øget risiko for at udvikle klasse 3 TB, så de kan berettige yderligere eller længere behandlingsregimer.
Aktiv tuberkulose
Klasse 3 omfatter alle med aktiv TB baseret på tilstedeværelsen af symptomer eller positiv laboratorietest. Typiske symptomer omfatter en vedvarende hoste, der kan forårsage blod eller slim, feber, kulderystelser, nattesved, smerter i brystet, tab af appetit, vægttab og svaghed. En diagnose af aktiv TB kan bekræftes via en række laboratorietest, hvoraf det vigtigste er at identificere forekomsten af Mycobacterium tuberculosis - de bakterier, der forårsager TB - i kroppen. Den mest almindelige måde at diagnosticere aktiv lung TB på er at finde bakterierne i en prøve af sputum.
Inaktiv eller mistænkt tuberkulose
Klasse 4 TB identificerer personer, der tidligere havde aktiv TB, men viser ikke længere noget tegn på aktiv sygdom. Deres hudprøver er positive, og røntgenstråler kan være unormale, men de har ingen symptomer, og deres laboratorietester er negative. Klasse 5 omfatter de personer, der mistænkes for at have TB, men venter stadig på testresultater for at bekræfte, om de har sygdommen. Nogle mennesker i klasse 5 kan allerede modtage behandling, mens de venter på de endelige testresultater. Når alle testresultater er gennemført, flyttes den enkelte til den mest passende klasse.
