Glucose og galactose er sukkerarter fremstillet af en enkelt sukker enhed, også kaldet monosaccharider. De findes naturligt i fødevareforsyningen, eller de er resultatet af fordøjelsen af større kæder af sukker enheder i den menneskelige mave-tarmkanalen. Glukose er det primære sukker i blodbanen og er også den form, som vores krop lagrer i kæder kaldet glykogen. Det bruges til at brændstof daglig aktivitet og motion.
Struktur og smag
Glucose og galactose er begge enkle strukturer lavet af en 6-carbon ring. De er næsten identiske, men galactose adskiller sig lidt i retning af funktionelle grupper omkring det fjerde kulstof. Galactose har et højere smeltepunkt end glucose som følge af strukturelle forskelle. Hovedforskellen mellem disse to sukkerarter fra et sensorisk perspektiv er, at glukose er væsentligt sødere, selvom hverken er så sød som bordsukker.
Fødevarekilder
Meget få fødevarer indeholder naturligt glucose og galactose, med undtagelse af sødestoffer som honning. Men længere kæder af kulhydrater, der indeholder glucose og galactose, er meget almindelige i fødevareforsyningen. De vigtigste kilder til glukose er frugt og tørret frugt som rosiner og abrikoser; frugtsaft; og sødestoffer som honning. Den vigtigste kilde til galactose er fødevarer indeholdende lactose, såsom mejeriprodukter, selvom det forekommer naturligt i honning og rødbeder. Lactose er brudt ned for at generere galactose og glucose, før den absorberes i tarmen.
Fordøjelse, absorption og metabolisme
Stivelser, der er lange sukkerarter og store sukkerarter som laktose, består af mindre byggestenssugere som glucose og galactose. Under fordøjelsen af disse større sukkerstrukturer frigives glucose og galactose. Når de er frigivet, undergår de ikke yderligere fordøjelse og transporteres fra tarm til blodbanen. Glucose og galactose transporteres i blodbanen af samme transportør. Når de er absorberet, bruges glukose af kroppen til brændstof eller opbevares i leveren og musklerne til fremtidige energibehov. Galactose undergår strukturelle omlægninger, så den kan anvendes i glukosevejen for brændstof eller opbevares. Galactose er også en bestanddel af fedtsyrer i nervesystemet.
For meget galaktose
Selv om de ikke er almindelige, kan høje niveauer af galactose i blodet føre til galactosemi. Galactosemia er en tilstand, hvor galactose ikke metaboliseres tilstrækkeligt og fjernes fra blodet og opbevares i væv som galactitol. Dette kan føre til grå stær. Alvorlig galactosemi kan forekomme hos spædbørn med en genetisk tilstand, der resulterer i en fuldstændig mangel på de enzymer, der er nødvendige for at metabolisere galactose. I disse spædbørn kan der forekomme mere alvorlige symptomer, såsom opkastning, manglende evne til at trives, infektion og gulsot. Nyfødte screenes for denne tilstand.
For meget glukose
Høje niveauer af glukose i blodet kan også være skadelige, som det fremgår af type 1 og 2 diabetes. Personer med diabetes kan ikke klare deres blodsukkerniveau og skal være meget bevidste om deres kulhydratindtag. Komplikationer af diabetes omfatter kardiovaskulær sygdom, retinopati, nefropati, kronisk nyresygdom, og i akut tilfælde, hypoglykæmi og hyperglykæmi, ketoacidose.
