Jobbet i fordøjelsessystemet er at tage de fødevarer, du spiser, og bryde dem ned i molekyler, som din krop kan absorbere og bruge som næringsstoffer. I tilfælde af kulhydrater fordøjes de fødevarer, der indeholder dem, gennem faser i mindre sukkermolekyler, som kroppen kan bruge som brændstof. Glukose, saccharose og lactose falder langs de forskellige stadier, der er nødvendige for at fordøje kulhydrater.
Kulhydrater
Som kroppens vigtigste energikilde findes kulhydrater i mange af de fødevarer, vi spiser, herunder korn, bønner, frugter, grøntsager og mejeriprodukter. Kulhydrater består af sukkerarter, stivelser og fibre, og kan enten være komplekse eller enkle. Enkle sukkerarter kaldes monosaccharider eller disaccharider. De bliver lettere fordøjet og findes i frugt og mælk. Korn, bønner og grøntsager indeholder komplekse kulhydrater, der består af kæder af polysaccharider, som fortsætter med at danne stivelse. Fiber er den eneste form for kulhydrat, der ikke kan fordøjes af kroppen.
saccharose
Der findes mange disaccharider, men det vigtigste for mennesker er saccharose, maltose og lactose. Saccharose eller bordsukker er et disaccharid dannet, når monosacchariderne glucose og fructose er bundet sammen. Det findes naturligt i frugt og grøntsager, men er oftest opnået fra sukkerrør eller sukkerroer. Saccharose anvendes kommercielt som et sødemiddel til mange forskellige typer fødevarer. Når kroppen fordøjer saccharose, brydes den ned i glucose og fructose, inden den absorberes.
Laktose
Lactose er et sukker, der findes i mælk og andre mejeriprodukter. Det er et disaccharid bestående af glucose og galactose. Der lægges stor vægt på lactose, da det er den del af mejeri, som mange mennesker er intolerante over for. Kroppen producerer et enzym kaldet lactase, som formodes at nedbryde enhver forbrugt laktose. Imidlertid har de, der er laktoseintolerante, ikke nok lactase til korrekt at fordøje dette disaccharid og følgelig oplever symptomer som gas, oppustethed og diarré.
Glukose
Glucose er det mest almindelige monosaccharid i naturen. Det er sukkermolekylet, som kroppen bruger til at skabe energi, og det er brændstof, der anvendes af hjerneceller. De fleste kulhydrater ender som glucose efter at være fordøjet. Glukose er kendt som "blodsukker", fordi det findes i høje koncentrationer i blodbanen. Mange kender glucose på grund af glucosetesten, som måler mængden af glukose i blodet - en af markørerne for diabetes.
