Når man står over for en nærs forestående død, kan man undre sig over, hvordan man ved, hvornår slutningen er nær. Når kroppen begynder at lukke processen, sker visse ændringer i kroppens og mentale funktioner. Det kan tage mindre end en dag eller så længe som et par uger for din elskede at fuldføre dørprocessen. Ved at anerkende tegn på forestående død, kan du være bedre forberedt på at sige dit farvel og hjælpe andre med at håndtere deres tab.
Mad og væskeindtag
Den døende person mister interessen for mad og væske, når døden nærmer sig. Fødevarer og væsker kan være vanskelige for kroppen at metabolisere på dette stadium, fordi personens organsystemer sænker. Merck Manual for Health Care Professionals siger, at dehydrering og kaloriebegrænsning faktisk kan lindre ubehag frem for at forårsage det. En tør mund kan være en irritation, da væskeindtag ophører, men det kan lindres med fugtige vatpind eller ischips, hvis personen er bevidst. (se reference nr. 1)
Åndedrætsændringer
Når døden nærmer sig, bliver vejret mere overfladisk, og vejrtrækningen kan stige eller falde. Der kan være huller mellem åndedræt, der bliver længere og længere, indtil vejrtrækningen stopper. Den døende person bliver ude af stand til at sluge spyt, som svømmer i ryggen af halsen og i bronchi. Når personen ånder, forårsager luften, der passerer over og gennem spyt, en rystende lyd, der almindeligvis betegnes som en dødskamp. Mens lyden ofte er foruroligende over for kære, siger Merck Manual for Health Care, at dødskrammen ikke forårsager ubehag for den døende person. (se reference nr. 1)
Mindsket urin
Urinproduktionen falder og stopper til sidst, når en person kommer tættere på døden. Det internationale netværk for kræftbehandling og -forskning eller INCTR siger, at dette sker, fordi hjertet ikke længere kan tilstrækkelig pumpe blod gennem kroppen, hvilket fører til, at nyrerne begynder at lukke ned. En anden grund til nedsat urinproduktion er, at væskeindtaget sædvanligvis reduceres. (se reference nr. 2)
Mindsket cirkulation
Blodcirkulationen falder i den døende person. Hænder og fødder kan blive kølige til berøring. INCTR siger, at næsespidsen, negle senge og knæ kan virke blå eller lilla på grund af manglende oxygenation. Ekstremiteterne viser ofte tegn på mundring - et lilla, plettet udseende på grund af nedsat omsætning. Manglende puls i håndleddet kan betyde, at døden vil forekomme om få timer. (se reference nr. 2)
Forvirring og Bevidsthedstab
En døende person har tendens til at være døsig, sover mere og kan virke afbrudt fra familie og venner. De kan blive forvirrede og ikke vide, hvor de er, eller hvem en elskede er. National Cancer Institute siger, at det ikke er ualmindeligt, at døende mennesker har hallucinationer eller ser visioner af dem, der er døde før dem. Ofte når døden er nær, bliver den døende person ikke reagerende og glider ind i en coma-lignende tilstand. Det menes, at selv i denne uresponsive tilstand kan folk stadig høre dem, der taler til dem. (se referencenummer 3)
