Både kollagen og melanin spiller en beskyttende rolle i sund hud. Melanin absorberer skadeligt ultraviolet lys og beskytter huden mod fotskader. Hudkollagenmolekyler forbinder hinanden og danner en matrix, som omfatter andre molekyler, hvilket skaber hudorganet. Det giver beskyttelse mod sygdom og skade. Jo tykkere huden og jo mere melanin er, jo bedre beskyttelsesbarrieren mod virkningerne af aldring.
Melanin
Melanin er en klasse af biologiske pigmenter vigtige som fotobeskyttelse af huden. Pigmentceller med navnet melanocytter producerer melaniner i det ydre hudlag. Alle melanocytter producerer melanin, men celler i mørkere hud producerer mere pr. Celle. De to melaniner produceret af menneskelig hud indbefatter sort-brun, eumelanin og gul-rød, pheomelanin. Hvert melanin har separate biologiske egenskaber. Kvinder producerer også 3 til 4 procent mindre melanin i deres hud end mænd.
Melanin funktion
Før global migration levede de fleste mennesker med den mørkeste hud tættest på ækvator. Melanin absorberer ultraviolet lys og beskytter dermed mennesker mod skadelig UV-stråling. UV-stråling beskadiger hudceller og fremmer melanom, hudkræft. Europæiske amerikanere har en 10 gange højere risiko for melanom end afroamerikanere. Selvom melanin er beskyttende, ville fuldstændig afskærmning være skadelig, fordi kortvåg UV-stråling skal trænge ind i huden for at producere D-vitamin. Ca. 90 procent af D-vitamin syntetiseres i huden.
Collagen
Ca. en fjerdedel af menneskekroppen er kollagen. Kollagen komposerer størstedelen af proteiner i sener, ledbånd, brusk, knogle og hud. I huden er det til stede i dermis, det indre lag af huden. Kollagenfibre understøtter hudens mekaniske styrke og tekstur. Fordi det har en mekanisk funktion, er kollagen underlagt slitage. Mængden og kvaliteten af hudkollagen spiller en stor rolle i udseende.
Kollagenskade
Talrige faktorer forårsager kollagenskader. Nogle skadelige faktorer omfatter: sol, rygning, forurening og skade. Disse ødelægger celler og kollagenmolekyler. Således undgår skadede hudceller at syntetisere nye kollagenmolekyler for at erstatte beskadigede kollagenfibre. Derudover spiller genetik en rolle i kollagen ødelæggelse. Det påvirker kronologisk aldring, hormonudtømning og immunundertrykkelse, som alle påvirker kollagendannelse. I sådanne tilfælde reverseres forholdet mellem kollagendannelse og kollagenafbrydelse, og kollagen nedbrydes hurtigere, end det kan fremstilles.
Overvejelser
Fordi både melanin og kollagen beskytter huden mod skade, er det nødvendigt at understøtte deres funktion. Tilstrækkelige mængder af C-vitamin fremmer effektiv kollagen syntese, så det er en vigtig ingrediens for huden. Lavdosis østrogen forhindrer udtynding af hud i postmenopausale kvinder, og solblokerende produkter hæmmer UV-eksponering ud over melanins beskyttelsesevne. Også kostindtagelse af carotenoider fra frugt og grøntsager beskytter huden mod solens skadelige stråler.
