Der er ingen enkelt test til diagnosticering af Parkinsons sygdom. Sundhedsplejersker bruger en kombination af symptomer, fysisk undersøgelse, respons på medicin og mindre ofte billeddannelsesstudier for at afgøre, om en person har Parkinsons sygdom eller en anden relateret lidelse.
Fysisk eksamen
Når Parkinsons sygdom er tidlig eller mild, kan det være svært at diagnosticere, fordi ikke alle symptomer kan være til stede. Ifølge april 2006 Neurology er 5 til 10 procent af mennesker med Parkinsons sygdom initialt misdiagnostiseret med en anden tilstand. For at foretage diagnosen bruger udbydere et sæt kriterier. En vigtig er tilstedeværelsen af nedsat bevægelse eller bradykinesi. Dette kan forårsage nedsat ansigtsudtryk, færre spontane bevægelser og en langsom, blandet gåtur. En anden er tremor, eller ryster, af hånd, fod eller ansigt. Dette kan indledningsvis kun involvere en finger, og det sker, når den involverede kropsdel er i ro. Stivhed, eller muskelstivhed, kan også være til stede. Det kan få en person til at svinge armene mindre end normalt, når de går. Disse symptomer er generelt værre på den ene side af kroppen. Et fjerde hoved tegn på Parkinsons sygdom - postural ustabilitet eller dårlig balance - har tendens til at forekomme senere end de andre symptomer.
Reaktion på Levodopa Medicin
Bevægelsessymptomerne ved Parkinsons sygdom skyldes tab af hjerneceller, der gør den vigtige kemiske messenger dopamin. Når en person med Parkinsons sygdom behandles med levodopa, også kendt som L-dopa, udskiftes nogle af de manglende dopamin midlertidigt, og deres symptomer forbedres. Denne "levodopa-udfordringstest" kan være en hjælp til at lave diagnosen, men nogle mennesker med meget mild eller tidlig Parkinsons sygdom vil ikke forbedre med medicinen. Levodopa kan, når det bruges alene, have bivirkninger af kvalme, opkastning og lavt blodtryk. For at forhindre disse er mennesker enten forbehandlet med medicinen domperidon eller givet kombinationen carbidopa-levodopa.
Billedstudier
I øjeblikket er der ingen billedstudie, der definitivt kan diagnosticere Parkinsons sygdom. Imidlertid kan visse typer billeddannelse være nyttige for at skelne mellem Parkinsons sygdom og lignende lidelser. For eksempel kan en person med kun tremor have Parkinsons sygdom eller en anden tilstand kaldet essentiel tremor. En type hjerneskanning kaldet single-photon emission computed tomography, eller SPECT, kan bidrage til at bestemme hvilken type tremor personen har. Alternativt kan en anden type billede af hjernen, der kaldes en MR-scanning, være til hjælp ved at skelne mellem Parkinsons sygdom fra visse andre lidelser med lignende symptomer.
Distinguishing Parkinsons sygdom fra lignende lidelser
Der findes en række andre lidelser, der deler nogle funktioner med Parkinsons sygdom. Blandt disse er vaskulær parkinsonisme (på grund af blodkarproblemer i hjernen), multipel systematrofi og progressiv supranukleær parese. For at skelne mellem disse lidelser og Parkinsons sygdom betragter sundhedsudbydere flere faktorer. For eksempel, hvis en person har balanceproblemer med fald som et af deres første symptomer, er de mindre tilbøjelige til at have Parkinsons sygdom. Parkinsons sygdom er også mindre sandsynligt, hvis bevægelsessymptomerne er lige så dårlige på begge sider, hvis de udvikler sig hurtigt, og hvis der ikke er tremor. Tidlige udseende af "autonome symptomer" - problemer med urin- eller tarmulykker, erektil dysfunktion eller lavt blodtryk ved stående - peger også væk fra Parkinsons sygdom. Endelig kan manglende respons på levodopa medicin tyde på en af disse andre lidelser.
