Parkinsons sygdom er ikke dødelig og forkorter ikke patientens gennemsnitlige forventede levetid, ifølge National Institute of Neurological Disorders and Stroke. Som sygdommen skrider frem, kan sekundære komplikationer føre til døden. Neurologer måler progression af sygdommen ved hjælp af Unified Parkinsons sygdomsklassifikation, der beskriver forskellige symptomer, som alle måske ikke er til stede i samme grad. En patient, der får den højeste score på skalaen, vil være en person, der er helt handicappet og hjælpeløs. Nogle patienter lever i 15 år efter diagnosen og når aldrig til dette punkt, siger Dr. William Weiner og kolleger i deres bog "Parkinsons sygdom: En komplet vejledning til patienter og familier."
Bevægelser og balanceproblemer
National Institute of Neurological Disorders and Stroke viser de fire primære symptomer på Parkinsons sygdom: tremor, stivhed, langsommelighed af bevægelse og svækket balance. Disse symptomer forværres, indtil personen har fuldstændig fravær af ansigtsudtryk, kan ikke tale og ikke kan stå eller gå. Ifølge Dr. Weiner og kolleger omfatter bevægelsesproblemer ekstremt tab af balance og frysning under vandring, hvilket resulterer i, at patienten ofte falder.
Kognitive og adfærdsproblemer
Patienten kan opleve en række forskellige mentale problemer som forvirring, hukommelsestab, hallucinationer, vrangforestillinger, depression og angst. Ifølge Dr. Weiner og kolleger udvikler forvirring og hukommelsesproblemer, der er kendt som demens, hos en ud af hver fire til fem Parkinsons patienter på et niveau, der er alvorligt nok til at forstyrre de daglige aktiviteter.
Nervesystemet
Det autonome nervesystem styrer ubevidste funktioner som vejrtrækning, blodtryk, fordøjelse og vandladning. I slutningen af Parkinsons sygdom bliver en patient inkontinent, forstoppet og udsat for en blodtryksfald, når han går fra en siddende stilling til stående, hvilket kan resultere i besvimelse, ifølge Dr. Weiner og kolleger.
Drooling og svære svælg
I Parkinsons sygdom forværres synkerefleksen, hvilket kan føre til kvælning, når man spiser eller drikker. Patienten vil ikke sluge spyt ofte. Som spytpulver i munden kan patienten kaste og kvælte. Plejepersoner må muligvis fodre nogle endelige stadier af Parkinsons patienter gennem et rør, der er indsat i maven gennem maven.
Medicinsproblemer og lægemiddelinducerede symptomer
Ifølge National Institute of Neurological Disorders og Stroke, som Parkinsons sygdom udvikler patientens respons til medicin bliver mindre forudsigelig. Medikamentet kan slides hurtigere og ikke længere kontrollere symptomer på en tilstrækkelig måde. Patienten kan få brug for hyppigere doser. Som lægemiddeldosis stiger, gør bivirkningerne, herunder dyskinesi, en ukontrollabel, ufrivillig vridningsbevægelse, som kan deaktivere patienten så meget som de oprindelige Parkinsons symptomer gør.
