Det nationale institut for alkoholmisbrug og alkoholisme siger, at næsten 14 millioner amerikanere misbruger alkohol eller er alkoholikere. Alkoholisme er en alvorlig sygdom, der er karakteriseret ved individets afhængighed af alkohol. Ifølge National Institute of Arthritis og Muskuloskeletale og Hudsygdomme er kronisk, overdreven alkoholforbrug forbundet med alvorlige helbredsmæssige problemer, herunder leversygdom, hjertesygdomme, kræft og osteoporose.
Lever sygdom
Leveren bryder ned alkohol og udskiller den fra kroppen. Forbruger for meget alkohol kan overvældes leveren, hvilket resulterer i leverskade. American Liver Foundation udtaler, at overdreven alkoholforbrug kan forstyrre leverens normale nedbrydning af proteiner, fedtstoffer og kulhydrater.
Fedtsygdom, alkoholhepatitis og alkoholcirrhose er de tre typer af leversygdom forårsaget af alkoholforbrug. Fedtsygdom forekommer hos næsten alle personer, der drikker stærkt, ifølge American Liver Foundation. I fedtsygersygdom indeholder leveren en opbygning af fedtceller. Alkohol hepatitis er præget af betændelse i leveren. American Liver Foundation fastslår, at op til 35 procent af tunge drikere vil udvikle alkohol hepatitis. Alkoholcirrhose er en livstruende sygdom, hvor normalt levervæv erstattes af arvæv. Ca. 10 til 20 procent af tunge drikkere udvikler levercirrhose efter ca. 10 år eller mere af drikke, ifølge American Liver Foundation.
Leverkræft
Leverkræft er defineret som væksten af maligne tumorer i leveren væv. Mere end 80 procent af levercancer tilfælde er forbundet med levercirrhose, ifølge American Liver Foundation. Personer, der udvikler leverkræft på grund af levercirrhose, har normalt haft en langvarig infektion af hepatitis B og C, er rygere eller er overvægtige.
Uregelmæssigt hjerteslag
I marts 2005 offentliggjorde "American Journal of Clinical Nutrition" den danske kost-, kræft- og sundhedsundersøgelse, der viste, at mænd, der drak regelmæssigt, havde større risiko for at udvikle et uregelmæssigt hjerteslag. Atrieflimren er et uregelmæssigt hjerteslag, der får hjertet til at pumpe en utilstrækkelig mængde blod til resten af kroppen, hvilket øger risikoen for hjerteanfald og slagtilfælde. Undersøgelsen viste, at mænd, der indtog moderate til store mængder alkohol, var mere tilbøjelige til at udvikle atrieflimren end deres modparter.
Hukommelsestab
Den bedre sundhedskanal antyder, at alkohol kan forårsage hjerneskade, fordi den har en toksisk virkning på centralnervesystemet, forstyrrer absorptionen af vitamin B1 og kan forårsage dehydrering, hvilket kan føre til spild af hjerneceller. Alkohol kan forårsage skade på hjernen, især når den bliver misbrugt, hvilket fører til nedsat alkoholrelateret hjerneskade. Personer, der lider af ARBI, kan opleve problemer med hukommelsestab, kognitiv funktion og fysisk koordinering. Den bedre sundheds kanal foreslår personer med ARBI kan have problemer med at huske ting dag for dag, mens andre kan have problemer med at huske tidligere færdigheder, viden eller information.
Osteoporose
Alkohol påvirker benet negativt, hvilket får det til at blive mindre tæt, hvilket fører til osteoporose. Ifølge National Institute of Arthritis og Muskuloskeletale og Hudsygdomme forstyrrer overdreven alkoholforbrug balancens balance og absorptionen af D-vitamin samt øger frigivelsen af parathyroidhormon. Disse faktorer reducerer kroppens calciumreserver og evnen til at absorbere calcium, hvilket er et vigtigt næringsstof til sunde knogler.
