De fleste kvinder over 40 år får regelmæssige mammogrammer til at overvåge deres brysteres sundhed. Et mammogram fungerer som et vigtigt diagnostisk værktøj, der gør det muligt for læger at observere brystets indre struktur, hvilket hjælper med at identificere områder med unormal brystvækst. Brystdensitet på et mammogram fremstår som områder af lethed, mens omgivende fedtvæv fremstår mørkt. Årsagerne til brystdensitet kan variere fra sundt væv til brystsygdomme.
Sund Glandular Tissue
En årsag til brystdensitet er sundt kirtvæv. Kirtlerne i brystet indeholder to strukturer: kanaler og lobules. Brystkanalerne er lange rør af kirtelvæv, der bærer mælk til brystvorten, hvor den kan udvises under amning. Brystlubberne indeholder de specialiserede celler, der producerer modermælk. Hver pæreformet lobule indeholder epithelceller, der syntetiserer mælkeproteiner og fedtstoffer, og udskiller disse kemikalier ud i midten af lobule, hvor de blandes med væske til dannelse af modermælk. Både lobulerne og kanalerne fremstår som lette, tætte væv på et mammogram. Selvom læger måske ikke ser individuelle kanaler og lobula med det blotte øje, optræder samlinger af disse væv som prikker og linjer på mammogrammet. En tæt analyse af strukturen af lobulerne og kanalerne på et mammogram hjælper lægerne til at vurdere brystets helbred.
Godartede Vækst
I nogle tilfælde kan brystdensitet skyldes godartede vækst i brystet, som kan forekomme som klumper af tæt væv. Ifølge Imaginis indeholder nogle godartede klumper tæt packede brystceller, der spredes ude af kontrol for at danne godartede tumorer. Andre klumper kan indeholde tæt fibrøst væv eller forkalkninger på grund af godartede sygdomme i brystet. Endelig kan nogle brystklumper forekomme på et mammogram som en hul klump, svarende til en fluidfyldt brystcyster. Efter påvisning af en godartet brystklump på et mammogram udfører læger typisk en brystbiopsi for at bekræfte tilstanden, der forårsager væksten. Afhængig af den gunstige brysttilstand tilstede, kan læger udføre behandlinger som cystdræning eller kirurgi for at fjerne skadelige brystvækst.
Brystkræft
En anden potentiel årsag til brystdensitet er brystkræft, som kan forekomme på et mammografi som tæt brystvækst, som påvirker brystkanalerne eller boblerne. Dyrkræft forekommer oftest i brystkanalerne, med invasiv ductalkræft, der tegner sig for omkring 80 procent af brystkræft, ifølge BreastCancer.org. Brystkræft fremstår ofte som en tæt region på et mammogram, da en tumor indeholder tæt pakket pro-prolifererende celler. I avancerede eller store brystkræft kan tumorens centrum forekomme mindre tæt på grund af celledød og nekrose i midten af tumoren. Ved opdagelse af et område med unormal brystvækst vil læger udføre brystbiopsier til diagnosticering af brystkræft. Efter diagnosen kan brystkræftpatienter modtage en række behandlinger, herunder brystkirurgi, lægemiddelbehandlinger og strålebehandling.
