Rygning øger risikoen for alle former for kræft, men effekten på lungerne er mest signifikant. Ca. 90 procent af lungekræft dødsfald hos mænd er forårsaget af kræft, ifølge National Cancer Institute. Ud over at øge risikoen for kræft reducerede rygning også lungernes evne til at fungere. Rygning reducerer især lungernes vitale kapacitet, hvilket er mængden af luft lungerne kan tage i. Denne reduktion i vital kapacitet har flere vigtige helbredseffekter.
Sænkning af vital kapacitet
Vital kapacitet er et mål, som lægerne bruger til at måle den maksimale mængde luft, lungerne kan holde. For at måle vitale kapaciteter udåndes en person fuldstændigt og derefter indåndes, indtil lungerne er helt fulde. Den vitale kapacitet er mængden af luft, der indåndes. Undersøgelser har vist, at rygning reducerer lungens vitale kapacitet, herunder et studie udgivet af tidsskriftet "Klinisk lingvistik og fonetik" i 2007. Undersøgelsen tyder på, at reduktionen i vitale kapaciteter forekommer selv hos unge, der kun har ryget for en kort tid.
Øget tvunget vital kapacitet
Virkningerne af rygning på vitale kapaciteter er måske ikke så klare. En undersøgelse, der blev offentliggjort i september-udgaven af New England Journal of Medicine, viste, at unge drenge, der røget, viste en lidt forøget tvungen vital kapacitet eller FVC, selvom forskellen ikke var statistisk signifikant. Tvinget vital kapacitet er det maksimale luftvolumen, der kan udvises i et åndedræt, i modsætning til vital kapacitet, hvilket er det maksimale luftvolumen, der kan indåndes.
Nedsat lungfunktion
Undersøgelsen i New England Journal of Medicine viste, at unge drenge og piger, der røget, viste nedsat lungefunktion ved flere andre indikatorer, herunder tvungen ekspiratorisk volumen på et sekund eller FEV1 og tvungen ekspiratorisk strømning eller FEF. Undersøgelsen viste også, at piger, der røg, viste en nedsat vækst i lungekapacitet, der normalt forekommer i ungdomsårene. Bortset fra det utilstrækkelige resultat på tvungen vital kapacitet viste undersøgelsen tydeligt, at rygning reducerede lungefunktionen hos unge drenge og især hos unge piger.
