Industriel forurening er en af de primære kilder til miljøforurening. Ifølge US Environmental Protection Agency (EPA) steg luftforureningsniveauet 14 procent fra 1990 til 2008. Denne tendens afspejler mængden af menneskeskabte drivhusgasemissioner i luften. Luftforurening kan have dybtgående virkninger på helheden på hele planeten.
Kilder
Fabrikker forurener luften gennem fossile brændstofemissioner. Disse emissioner omfatter kuldioxid, methan og nitrousoxid. Forbrænding skaber disse giftige forurenende stoffer. Mens alle disse er naturligt forekommende stoffer, er det de høje niveauer af emissioner, der er bekymrede. Industrielle processer vil også udsende menneskeskabte emissioner som fluorholdige gasser, såsom fluorfluorcarboner.
Ozon
Kemiske reaktioner skaber et andet luftforurenende stof, ozon. Ozon former med sollys, nitrogenoxid og flygtige organiske forbindelser i luften. Flygtige organiske forbindelser omfatter fossile brændstofemissioner, kemiske opløsningsmidler og biprodukter fra andre industrielle processer. Når ozon forbliver tæt på jordens overflade, bliver det skadeligt for menneskers og miljøets sundhed. Luftkvalitetsindekset måler niveauerne af ozon og andre fælles luftforurenende stoffer.
Syreregn
Virkningerne af luftforurening er ofte udbredt, fordi forurenende stoffer kan drive store afstande fra deres kilde. Syr regn opstår, når fabriksemissionerne kombineres med fugt i luften for at danne sur udfældning. Acid regn ændrer pH for søer, damme og jord til giftige niveauer. U.S. Geological Survey rapporterer, at luftforurening forårsagede nedbørets pH at falde til 4,2 i Washington, D.C.-området. Uforurenet regn har en pH på 5,6.
Human Health Effects
Luftforurening har alvorlige sundhedsmæssige virkninger. Ozon, for eksempel, forårsager irritation af åndedrætssystemet. Det kan forværre eksisterende tilstande som astma og bronkitis. Kulmonoxid kan påvirke dine kardiovaskulære og centrale nervesystemer negativt. Din krop har en vis naturlig modstand og vil forsøge at bekæmpe virkningerne af forurenende stoffer. Alligevel kan nogle skader være irreversible, ifølge en rapport fra National Aeronautics Space Administration.
Klima forandring
Luftforurening forårsaget af fabrikker er en af de vigtigste årsager til klimaændringer. Luften er direkte påvirket, men effekten går langt ud over luftkvalitetsproblemer. Drivhusgasemissioner kan forårsage fysisk skade på planter og reducere afgrødeudbytter. Planter opbevarer kuldioxid i deres væv i en proces kaldet carbon sequestration. Carbon sekvestration fjerner kuldioxid fra atmosfæren. Ved at påvirke planter påvirker luftforurening en mekanisme til forbedring af luftkvaliteten. Dette skaber en ond cirkel med fortsat nedsat luftkvalitet.
