Kulhydrater får ofte en dårlig rap. Beskyldt for sygdomme som vægtforøgelse og opblødning, diabetes og hulrum, kulhydrater er faktisk din krops primære energikilde. Carbs giver dine celler en færdigbrændt form for brændstof, der giver biokemisk reaktion, pumper dit hjerte og fremkalder din krop i bevægelse. Sandt nok er ikke alle kulhydrater skabt ens. Carbs pakket med vand og fiber giver mere vedvarende energi end simple sukkerarter, som kan forårsage blodglukose at stige og derefter plummet, hvilket giver anledning til trang og vægtforøgelse. Uanset type anvendes kulhydrater som brændstof eller kan opbevares som en energikilde til senere brug.
Fordøjelse af kulhydrater
De fleste carbs består af store kæder af sukkermolekyler. Din krop skal først bryde disse kæder ned, før de kan absorberes i dit blod og bruges. Fordøjelsen starter i din mund, hvor enzymet spyt amylase nedbryder stivelse eller komplekse sukkerarter i mindre molekyler. Stivelse er den type sukker, der findes i fødevarer som korn og kartofler. Kulhydrater passerer gennem din mave i det væsentlige uændret og trænger ind i tyndtarmen, hvor yderligere enzymer konverterer dem til simple sukkerarter, glucose og fructose. Disse sukkerarter indtaster derefter din blodbanen.
Bruges til brændstof
Af makronæringsstoffer, protein, fedt og kulhydrater er kulhydrater din krops primære energikilde. Protein og fedt kan bruges som energi, men først efter at din krop forbrænder kulhydratdelen af dit måltid. Som glucose og fructose rejser kulhydrater gennem blodbanen og absorberes i alle væv i din krop. Fructose absorberes frit, mens glukose kræver hjælp af et hormon kaldet insulin, som driver glukose i dine muskelceller, så det kan brænde muskelkontraktion. Inden for celler kombineres glucose og fructose med oxygen for at producere ATP, eller adenosintrifosfat, cellens energimængde.
Gemt til senere
Når din krops energibehov er opfyldt, bevæger de resterende kulhydrater til leveren og musklerne. Der omdannes det til glykogen. Glycogen er en lang kæde af glukosemolekyler, strækket sammen. Glycogen giver din krop en opbevaringsform for energi til at opfylde dine energibehov mellem måltider eller under fastning. Glycogen bruges også til at opretholde normale blodsukkerniveauer og forhindre hypoglykæmi. Hypoglykæmi eller lavt blodsukker frembringer symptomer som svedtendens og angst.
Opbevares som fedt
Din krop gemmer omkring 500 g glykogen i leveren og musklerne. Dette svarer til 2.000 kalorier, og er i stand til at opfylde din krops energibehov i op til 18 timer uden mad. Kostholdige kulhydrater, der ikke er nødvendige for glykogenopbevaring, omdannes til fedtsyrer, som opbevares i dine fedtceller som triglycerider. Triglycerider tilvejebringer en koncentreret energikilde. Din krop forbrænder kun opbevaret fedt, når glykogen er udtømt. Din krop udviklede denne mekanisme for at beskytte mod længere tids faste. Nu hvor vi lever i en tid med masser, fastende eller fratage dig kalorier, er det normalt tilsigtet i form af slankekure.
