Nikotin og andre stoffer i tobaksrøg påvirker straks kardiovaskulære systemer for rygere og dem, der indånder den brugte røg. Aktiv cigaretrøgning hæver hjertefrekvensen og blodtrykket i op til 20 minutter efter tobaksbrug, siger American Lung Association.
Lignende effekter forekommer, når røg indåndes passivt. Ifølge de amerikanske centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse, eller CDC, bidrager de udbredte hjertesundhedsproblemer, der opstår ved langvarig skade, til dødsfald på 126.000 mennesker årligt fra og med 2008.
åreforkalkning
Cigaretrygning øger blodkolesterolniveauet, hvilket forårsager en opbygning af arteriel plak, der indsnævrer blodkarrene over tid. US Surgeon General's 2010 rapport om tobaksrøg og sygdom bemærker, at dette reducerer omsætning for at skabe sundhedsmæssige problemer i mange områder af kroppen.
Et sådant sundhedsproblem er perifer venøs sygdom, hvor nedsat blodgennemstrømning ikke understøtter cellevækst i ben og hud. Vævsdød kan kræve amputation. Vaskulær skade fra tobaksbrug kan også give anledning til abdominal aorta-aneurisme, en arteriel udbulning, der kan briste og forårsage død.
Blodpropper
Mindre plads til blod at strømme i blodkarrene, der fører til hjerte og hjerne, forlader tobaksbrugere mere sårbare overfor hjerteanfald og slagtilfælde. Cigaretrygning og brugte røgkontakt gør blodplader klæbende og tilbøjelige til at størkne.
Som American Heart Association eller AHA forklarer, kan blodpropper i det indsnævrede vaskulære rum let forårsage partielle eller totale hindringer. Afbrudt blodgennemstrømning til hjertet eller hjernen kan medføre alvorlige helbredsproblemer, herunder arytmier, lammelse eller hukommelsestab. Helt blokeret blodgennemstrømning kan forårsage død i løbet af få sekunder
Lavt blodsyre
En anden mulig ulempe ved tobaksbrug er lunghypertension eller højt blodtryk mellem lungerne og hjertet. AHA beskriver dette sundhedsproblem som den reducerede kapacitet af kardiopulmonale blodkar til at udveksle ilt og kuldioxid, en vital metabolisk funktion.
CDC rapporterer, at iltniveauer allerede er kompromitteret hos rygere, der indtager kulilte og andre gasser i cigaretrøg. Disse toksiner fortrænger en del af den normale iltbelastning, som lungerne overfører til blodbanen. Hjertet cirkulerer derefter dem til resten af kroppen. Pulmonal hypertension reducerer yderligere iltniveauerne yderligere.
MayoClinic.com rapporterer, at et hjerte, der er beskadiget af cigaretrygning, muligvis ikke kan pumpe mere blod for at få et større volumen ilt til cellerne. En resulterende tilstand kaldet kongestiv hjertesvigt kan alvorligt begrænse tobaksbrugernes tolerance for motion, hvilket gør fysisk aktivitet vanskelig eller øger risikoen for hjerteanfald og slagtilfælde som følge af anstrengelse.
