Blodtryk er et mål for tryk inden for dine arterielle vægge, hvilket indikerer blodets kraft, der skubber mod blodkarets vægge. Værdien selv består af to tal kaldet systole og diastole. Systolisk blodtryk er trykket, når hjertet slår mens man pumper blod diastolisk blodtryk er trykket, når hjertet er i ro mellem beats. Oftest skrives blodtrykstal med det systoliske tal over eller før diastolien, såsom 120/80 mm Hg. Mm hg refererer til millimeter kviksølv, som er de enheder, der bruges til at måle blodtrykket. Der er normale intervaller for blodtryksaflæsninger, som agenturer som American Heart Association har udviklet, som er nyttige for sundhedsplejeudøvere til at bestemme blodtryks sundhed. Disse normale intervaller er de samme for mænd og kvinder.
Unormale niveauer
En blodtryksaflæsning på 120/80 og derunder betragtes som normal. Der er tre grader af unormalt blodtryk, eller hvad der betegnes højt blodtryk eller hypertension. Stadiet af præhypertension er værdsat i en rækkevidde fra 120 til 139 systoliske og 80 til 89 diastoliske. Type I hypertension er et område på 140 til 159 systoliske og 90 til 99 diastoliske. Endelig er type II hypertension nogen værdi over 160 systoliske og 100 diastoliske.
Aldersrelateret stigning i tryk
Blodtrykket hos mænd er typisk meget ligner kvinder under 35 år som rapporteret af American Heart Association. Efter 35 år bliver aldersbetinget stigning i blodtrykket dog mere udtalt hos mænd. Denne afvigelse i blodtrykket fortsætter til ca. 45 år, når mænd og kvinder begynder at vise ligheder i blodtryksværdier igen. Men efter alder 55 er kvinder mere tilbøjelige til at udvikle højt blodtryk.
Høje niveauer og hjertesygdom
Mænd skal være særligt opmærksomme på stigninger i blodtrykket efter 50-årsalderen. Tidligere i denne alder er der langt større sandsynlighed for at udvikle hypertension og de dermed forbundne sundhedsrisici såsom hjerte-kar-sygdom, iskæmisk hjertesygdom og hjerteanfald. Det er vigtigt at nøje overvåge ændringerne i den systoliske værdi, da dette har vist sig at være tæt korreleret med hypertension hos ældre voksne. Ikke desto mindre, med korrekt identifikation og behandling med livsstilsændringer og antihypertensiv medicin, kan højt blodtryk styres, men ikke nødvendigvis helbredes.
