Cheerleading nu betragtes som en konkurrencedygtig sport og også en af de farligste fritidsaktiviteter, ifølge National Center of Catastrophic Sports Injury Research. Cheerleading konkurrence rutiner, der omfatter ofte farlige stunts og komplicerede gymnastiske træk er stigende. Da stunterne bliver mere komplicerede øges risikoen og farerne. Mens American Association of Cheerleading Coaches og Administrators har beskrevet sikkerhedsretningslinjer, forekommer der stadig ulykker.
Katastrofale skader
Det Nationale Center for Katastrofale Idrætsskadeforskning fandt ud af, at 56 procent af katastrofale skader til kvindelige atleter mellem 1982 og 2007 var relateret til cheerleading. Der var to dødsulykker, 13 skader, der førte til lammelse og 29 meget alvorlige hoved- eller spinalskader uden forlamning. I NCCSI-rapporten, der blev genereret i 2009, tegnede cheerleading sig for mere end 70 procent af katastrofale skader på universitetsniveau og næsten 50 procent på gymnasier. De fleste alvorlige skader opstår i nakken, hovedet, kraniet, rygsøjlen og ansigtet og sker under pyramide stunts og kurvkasser.
Fælles skader
Som cheerleading stunts bliver mere krævende på konkurrencer og på siden af atletiske begivenheder, flere skader rapporteres. Fra 1990 til 2002 besøger cheerleading-relaterede nødrum mere end fordoblet fra 10.900 til næsten 23.000. Mere end 70 procent af alle cheerleading skader var forstuvninger og stammer, og cheerleaders blev behandlet og frigivet uden alvorlige komplikationer, ifølge NCCSI.
Forebyggelse af skader
Mange cheerleading organisationer er enige om, at de fleste skader opstår på grund af manglende træning. Terry Zeigler fra SportsMD siger, at der er en hovedårsag til skader, skyldes at trænere, der ikke er certificeret i gymnastik, stunts og tumbling ofte overvåger cheerleading squads. For at forhindre ulykker kræves college squads af American Association of Cheerleading Coaches og Advisers (AACCA), der skal trænes af uddannede, certificerede fagfolk, og piger skal være betingede og klar til de stunts, de bliver bedt om at udføre. Hold bør kun udføre ved hjælp af retningslinjer offentliggjort af nationalt anerkendte jubelorganisationer, såsom AACCA. Opvarmning og strækning er afgørende før og efter træningssessioner.
Sikkerhedsretningslinjer
AACCA udgiver sikkerhedsretningslinjer for at forhindre personskader. Nogle retningslinjer omfatter at sikre, at spotting er obligatorisk for alle squads under stunts, at ingen cheerleader får lov til at engagere sig i en stunt med den hensigt at blive fanget eller landende i en omvendt position, og at alle stunts skal godkendes af en trænet træner. Ved at følge disse retningslinjer reduceres behandlende forstuvninger og blå mærker og katastrofale skader.
