Inositol er et simpelt kulhydrat, der tilhører en klasse af forbindelser kaldet polyoler. Den har en 6-leddet carbonring med seks kemiske grupper kaldet hydroxylgrupper knyttet til den. Inositol med seks phosphatgrupper bundet kaldes inositolhexaphosphat eller fytinsyre (eller IP-6). Hverken sammensætning er et essentielt kostnæringsstof, selvom begge forbindelser er blevet undersøgt for deres roller og mulige anvendelser inden for menneskers sundhed.
IP-6
IP-6 findes ofte i form af et uopløseligt salt, calciumphytat. Mennesker og andre dyr, såsom svin, med et lignende fordøjelsessystem kan kun i begrænset omfang fordøje fytat, så de ikke er i stand til at hente det meste af det fosfat, der er bundet til fytatet. Ruminant dyr, som f.eks. Køer, kan fordøje fytat og hente fosfat fra det; Fytat i foder kan være til gavn for disse dyr og kvægavlere ved at give en rig kilde til fosfat i køernes kost.
Forskning
Ifølge det amerikanske kræftforening har forskere fundet, at IP-6 til tider kan bremse væksten af tumorceller i petriskåle. Der er også tegn på, at det kan bidrage til at forhindre tumorer i at dannes i bestemte organer i laboratoriedyr. På nuværende tidspunkt ved forskerne ikke, om det udviser lignende virkninger hos mennesker. Desuden kan høje niveauer af kostfytat potentielt binde og låse op visse mineraler som calcium og zink, hvilket forhindrer kroppen i at absorbere dem.
Inositol
Ifølge det amerikanske kræftforening har forskere fundet, at IP-6 til tider kan bremse væksten af tumorceller i petriskåle. Der er også tegn på, at det kan bidrage til at forhindre tumorer i at dannes i bestemte organer i laboratoriedyr. På nuværende tidspunkt ved forskerne ikke, om det udviser lignende virkninger hos mennesker. Desuden kan høje niveauer af kostfytat potentielt binde og låse op visse mineraler som calcium og zink, hvilket forhindrer kroppen i at absorbere dem.
Gavnlige virkninger
Som det fremgår af en 2009-gennemgang i Cochrane Library, er der en eller anden grund til at tro, at inositoltilskud kan være til hjælp ved behandling af depression, selv om beviset er uklart. En undersøgelse fra 1999 i New England Journal of Medicine viste tegn på, at d-chiro inositol, en bestemt form for forbindelsen, kunne være nyttig til behandling af polycystisk ovariesyndrom. Yderligere undersøgelse ville være nødvendig for at bekræfte inositols effektivitet ved behandlingen af begge tilstande.
