Probiotika er mikroorganismer - typisk bakterier - der menes at være gavnlige for fordøjelsen og forebyggelse af visse sygdomme. Sommetider kaldes "gode" eller "venlige" bakterier, probiotika er tilgængelige i tillægsform og tilsættes til fødevarer som yoghurt. At rejse gennem menneskets fordøjelsessystem kan imidlertid være udfordrende for bakterier, især når det kommer til at overleve den stærke syre i maven.
Probiotika
Ifølge National Center for Complementary and Alternative Medicine har der været en debat om den præcise definition af probiotika. En af de mest anvendte blev udviklet af Verdenssundhedsorganisationen og FN's fødevare- og landbrugsorganisation, som definerede probiotika som "levende mikroorganismer, der, når de administreres i passende mængder, giver en sundhedsfordel på værten." Probiotika bruges til at behandle sådanne sygdomme som smitsom diarré, irritabel tarmsyndrom, Crohns sygdom, vaginale infektioner og hudinfektioner.
Mavesyre
Kirtler, der er placeret i maven af din mave, producerer en kraftig mavesyre. Et tykt lag af slimhinder, din mave, som forhindrer denne syre i at fordøje din mave. I de fleste maves mager kan denne slimhinde modstå mavesyren, selv om mad og andre kropsvæv ikke kan. Ifølge U.K.-fødevarebiologen Glenn Gibson, citeret i en 2008-historie i "The Sunday Times", kan kun meget resistente bakterier som lactobacillus og bifidobakterier overleve mavesyre. Andre typer af bakterier, herunder mange probiotika, vil sandsynligvis blive ødelagt af mavesyre.
Probiotika og Mejeri
En metode til beskyttelse af probiotiske bakterier mod mavesyre er ved at placere disse bakterier i mejeriprodukter. Ifølge Bethlehem University, der bruger probiotika i mælk, yoghurt og andre mejeriprodukter giver bakterierne en bedre chance for overlevelse. Dette skyldes, at mejeriprodukter kan bremse mavesyren, hvilket øger chancerne for, at de probiotiske bakterier vil overleve rejsen og gøre det i tarmene.
Coated Supplements
I 2008 "Sunday Times" -historien påpeger mikrobiologen Glenn Gibson, at den eneste måde, hvorpå de fleste probiotiske kosttilskud overlever kontakten med mavesyre, er, hvis supplementskapslerne har en særlig enterisk belægning. Enteriske belægninger anvendes til en række orale medicin, såsom over-the-counter smertestillende midler, der giver medicinen et beskyttende lag, der ikke kan udbrydes af mavesyre. Dette giver det probiotiske tillæg til at passere sikkert gennem maven, så de intakte bakterier kan absorberes i tarmkanalen.
