Tidlig påvisning af leversygdom hos spædbørn er nøglen til at give dem den bedste chance for et sundt liv. Børn, der er født med leversygdom, virker ofte som normale først, men tegn på et underliggende problem vises inden for den første måned. Hvis de ikke er diagnosticeret, oplever nogle babyer leversvigt. Ifølge de nationale institutter for sundhed, galde atresi, en leversygdom, der forekommer hos 1 ud af 10.000 til 15.000 levendefødte, er den vigtigste årsag til levertransplantation hos børn. Da udiagnostiseret leversygdom kan føre til sådanne dårlige resultater for babyer, er det vigtigt for forældre at lære tegn på leverproblemer hos babyer.
Gulsot
Gulsot refererer til gulning af hud og øjne. Mange sunde nyfødte oplever gulsot. Børns leversygdomsstiftelse fastslår, at 90 procent af alle nyfødte udvikler en grad af gulsot inden for de første to til tre dage af livet, men det løses normalt inden for de første to uger. Gulsot, der fortsætter ud over to uger, er bekymrende. En simpel blodprøve, kendt som en bilirubinprøve, kan bestemme, om langvarig gulsot skyldes et underliggende leverproblem. Bilirubin er et affaldsprodukt, der normalt ryddes af leveren, og niveauerne stiger i blodbanen, når leveren ikke virker ordentligt. Børns leversygdomsstiftelse anbefaler, at enhver baby med gulsot ud over to ugers levetid har en bilirubintest udført for at afgøre, om den underliggende leversygdom er til stede.
Bleg afføring
Lysfarvede, grå eller lerfarvede afføring, der omtales som akolisk afføring, er en indikation på et leverproblem hos spædbørn. Babyer udskiller normalt bilirubin i deres fordøjelseskanalen, hvilket giver deres afføring en gullig farve. Spædbørn, der har leversygdom, har unormalt dannede eller fraværende galde kanaler, der fører fra leveren til tarmene. Dette forhindrer bilirubin i at komme ind i fordøjelseskanalen og får afføringen til at fremstå usædvanligt bleg.
Forstørret lever
Når spædbørn fødes med leversygdom, øges skaden langsomt i løbet af de første par uger af livet. Som det sker, bliver leveren forstørret. Dette fremstår som en hård hævelse i overlivet, der kan mærkes på en rutinemæssig fysisk eksamen.
Abdominal hævelse
Med leversygdom akkumuleres væske i hele bukhulen som følge af udvidelse af blodkar og en ubalance af elektrolytter. Denne hævelse er kendt som ascites, og når det ses hos spædbørn, er den underliggende leversygdom altid mistanke om.
Mørk urin
Normal spædbarn urin er klar til lysegul farve. Urin synes mørkt hos spædbørn med leversygdom på grund af opbygningen af bilirubin i blodbanen, der filtrerer ind i urinen. En urintest kan udføres for at detektere tilstedeværelsen af bilirubin i urinen.
