Endometrisk cancer eller kræft i livmoderen er den mest almindelige gynækologiske malignitet. Heldigvis viser de fleste kvinder, der har endometriecancer, symptomer, såsom unormal vaginal blødning, længe før kræften spredes til andre dele af kroppen.
En række risikofaktorer kan bidrage til udviklingen af endometriecancer, herunder fedme, uregelmæssige perioder og familiehistorie. Der findes ingen effektiv screeningsmetode for kvinder, der kan være i fare for endometriecancer. En diagnostisk hjælp som ultralyd, placeret i vagina eller transvaginalt, i modsætning til underlivet, kan hjælpe læger med at opdage karakteren af symptomer.
En transvaginal ultralyd producerer billeder af de indre organer, når ultralydssonden placeres i vagina. Dette gør det muligt for lægerne at få et bedre billede af livmoderen såvel som æggestokkene. Denne procedure er særlig nyttig til behandling af kvinder, der er postmenopausale og oplever vaginal blødning.
Postmenopausale og præmenopausale kvinder adskiller sig i forhold til endometrium. I præmenopausale kvinder - dem der er i stand til at have børn - livmoderen forandres med menstruationscyklussen, bliver meget tyk og kan pleje et befrugtet æg. Hvis et æg ikke befrugtes i cyklen og ingen graviditet opstår, bliver foringen kørt i menstruationsperioden.
I modsætning hertil har normale postmenopausale kvinder - dem, der er uden for de fødende år - ikke en fortykket endometrisk foring, da de ikke længere producerer hormoner, der stimulerer væksten af livmoderens foring. Derfor bør disse kvinder ikke have nogen form for vaginal blødning. Hvis de har postmenopausal blødning, skal disse kvinder straks se en læge.
De fleste læger bruger en transvaginal ultralyd og en biopsi eller vævsprøve af endometrium for at hjælpe dem med at evaluere patienter med postmenopausal blødning. Ultralydet bruges til at bestemme tykkelsen af endometrium, som ikke må overstige 4 til 5 millimeter hos postmenopausale kvinder. Normal tykkelse kan i de fleste tilfælde pålideligt udelukke kræft. Imidlertid er en endometrisk biopsi den mest effektive procedure uden for kirurgi for at bekræfte, om endometriecancer er til stede.
