Østrogen, et steroidhormon, er det primære kvindelige kønshormon. Østrogen niveauer er højest hos kvinder i reproduktiv alder og har tendens til at falde efter overgangsalderen. Melatonin er et hormon produceret af pinealkirtlen i hjernen og er involveret i reguleringen af kroppens naturlige cirkadiske rytme. Frigivelse af melatonin stimuleres af mørke og hæmmes af lys. Niveauer af melatonin er ofte den højeste før sengetid.
Østrogen syntese
Størstedelen af østrogen produceres af æggestokkene. Mindre mængder er produceret af corpus luteum, placenta, brysterne og binyrerne. Fedtceller spiller også en rolle i vedligeholdelsen af østrogenniveauer, og personer med for lidt eller for meget fedtindskud kan have problemer med infertilitet. En forbindelse kendt som estradiol er forløberen for østrogen. Estradiolniveauer er ofte højere umiddelbart før ægløsning.
Funktion af østrogen
Østrogen niveauer hos kvinder svinger og har tendens til at være den højeste under en kvindes reproduktive alder. Østrogen er ansvarlig for udviklingen af sekundære kønskarakteristika som brystudvikling og stigninger i fedtindskud. Estrogen fremmer også udviklingen af livmoderen og hjælper med at regulere menstruationscyklussen. Desuden er østrogen involveret i regulering af metabolisme, stigninger i knogledannelse, proteinsyntese, lungefunktion og væskebalance. Østrogen kan øge pheomelanin, et pigment, der findes i huden, der er ansvarlig for lyserøde og røde nuancer.
Østrogen niveauer
Østrogen niveauer stiger under pubertet. Hormonforandringer der forekommer på dette tidspunkt muliggør udvikling af sekundære kønskarakteristika og menstruation hos kvinder. Østrogen niveauer stiger naturligt under en sund graviditet. Unormalt høje østrogenniveauer kan ses hos kvinder, der er overvægtige på grund af stigninger i fedtindskud. Visse tumorer og kræft kan også øge østrogenniveauet. Østrogen niveauer tendens til at falde i overgangsalderen. Dette fald i østrogen kan forårsage træthed, blinklys, humørhed og tørhed i vagina. Lavt østrogeniveau kan øge en kvinders risiko for at udvikle osteoporose og hjertesygdom.
Melatoninproduktion
Melatonin er en naturligt forekommende forbindelse, der produceres af pinealkirtlen i hjernen. Små mængder melatonin kan fremstilles af knoglemarvsceller. Når der er blevet syntetiseret, frigives hormonet i blodbanen.
Funktioner af melatonin
Melatonin er en integreret del af søvnvågningscyklussen hos mennesker. Melatoninproduktion stimuleres af mørke. Denne stigning forårsager døsighed og sænker kropstemperaturen. Lys undertrykker produktionen og frigivelsen af melatonin. Derfor er niveauerne typisk lave i løbet af dagen og toppen midt på dagen. Melatoninniveauerne begynder at falde i løbet af anden halvdel af natten.
