Bipolar lidelse er generelt karakteriseret ved ekstreme cyklusser af deprimeret og manisk adfærd. De, der lider af ekstreme former for mani, diagnosticeres typisk med bipolar I, mens en person med hypomani (mindre alvorlige former for mani) er mere tilbøjelige til at blive diagnosticeret af bipolar II. National Institute of Mental Health vurderer, at der er ca. 5,7 millioner personer diagnosticeret med en bipolar lidelse i USA. Mens specifikke symptomer er forbundet med bipolarcyklus stadium, fremhæver listen nedenfor nogle af de fælles virkninger, der er forbundet med sygdomsforløbet.
Følelsesmæssige virkninger
Ifølge Brown University, personer med bipolar lidelse er ofte deprimeret, irritabel og let agitated. Intense følelser af skyld er almindelige, og individer er generelt pessimistiske og apatisk. Selvmordstanker eller ideationer kan opstå som følge af at føle sig hjælpeløse, værdiløse og forladte.
Fysiske virkninger
Energiniveauer mangler generelt undtagen under maniske tilstande. Sygdomme i at sove og spise varierer fra individ til næste. Søvnforstyrrelser er almindelige, da nogle personer med bipolar lidelse kan sove 14 timer om dagen. Øget appetit er hyppig og forbundet med dramatiske vægtgevinster for nogle. For andre kan søvnløshed og mangel på appetit være normen. Under maniske tilstande er hyperaktivitet dominerende, men de fleste aktiviteter er ikke afsluttet, da individer vil hoppe fra en opgave til en anden for tidligt.
Mentale virkninger
Koncentration er fattig, og mange individer synes at have en "idéløsning". Ifølge Harvard Medical School er hukommelsesproblemer ikke ualmindelige og kan øges, når de behandles med nogle lægemiddelterapier og elektrisk chokbehandling. Tale påvirkes ofte, da patienterne kan have svært ved at udtrykke sig sammenhængende. I nogle maniske tilstande kan enkeltpersoner opleve hallucinationer og vrangforestillinger. Disse mentale oplevelser kombineret med impulsiv adfærd kan være forbundet med selvmordstendenser for nogle.
