Den mad du spiser indeholder næringsstoffer, som nærer og holder dig sund. Mere end 40 næringsstoffer er vigtige, hvilket betyder, at de er afgørende for vækst og opretholdelse af sundhed. Begrebet væsentlig yderligere angiver, at din krop ikke kan producere disse næringsstoffer, og at du har brug for en konstant forsyning af disse næringsstoffer fra mad. Disse omfatter kulhydrater, proteiner og fedtstoffer, som kræves i store mængder og betegnes som makronæringsstoffer, samt vitaminer og mineraler, der falder ind under mikronæringsstofkategorien, som de kræves i mindre mængder. Uanset hvilke mængder de er påkrævet, spiller alle næringsstoffer særlige roller i kroppen og er lige så vigtige for helbredet.
Energikilde
En af de vigtigste roller, som næringsstoffer spiller, er som energikilder, som du skal udføre fysisk aktivitet. Energi er også påkrævet for de ufrivillige funktioner, der finder sted uophørligt som slag i hjertet, fordøjelse af mad og åndedræt. Selv om kulhydrater er de vigtigste bidragsydere til energi i de fleste kostvaner, er to andre næringsstoffer, der også giver energi, fedtstoffer og proteiner. Hvert gram kulhydrat giver 4 kalorier, hvilket svarer til mængden af et gram protein, mens et gram fedt giver 9 kalorier. Kostvejledning til amerikanerne anbefaler, at du får 45 til 65 procent af dine kalorier fra kulhydrater, 10 til 35 procent fra protein og 20 til 35 procent fra fedt.
Energi og proteinomdannelse
Kulhydrater, proteiner og fedtstoffer metaboliserer energi og kræver vitamin C og B-vitaminer: thiamin, riboflavin, niacin, pantothensyre, biotin, folsyre, vitamin B-6 og vitamin B-12. Vitaminerne hjælper med at nedbryde de komplekse makronæringsstoffer i deres byggesten. Kulhydrater nedbrydes til basale monosaccharid enheder som glucose, proteiner i aminosyrer og fedtstoffer i fedtsyrer. Vitaminerne hjælper yderligere med frigivelse af energi fra glucose, fedtsyrer og aminosyrer. Men da proteiner er afgørende for andre kropsfunktioner, bruges de kun som en energikilde, hvis din kost mangler kulhydrater og fedtstoffer.
Vækst og udvikling
Proteins rolle som et vigtigt næringsstof i perioder med vækst er unikt, da det er en væsentlig bestanddel af alle celler, knogler, væv, brusk, muskler, hud, hår, knogler, ledbånd og blodplasma. Det er afgørende for normal vækst og udvikling. På alle stadier af livet spiller protein en vigtig rolle i reparation og vedligeholdelse af væv og muskler og til fremstilling af forskellige hormoner og enzymer. Andre næringsstoffer, der er nødvendige for vækst, opretholdelse af cellestruktur og funktion af cellemembraner, omfatter fedtstoffer, calcium, fosfor, zink og iodid.
Bonesundhed
Calcium og D-vitamin er ofte de to næringsstoffer, der understreges for at opretholde knogleres sundhed, især da du bliver ældre, og risikoen for osteoporose stiger. Mineraler såsom fosfor, kalium, magnesium, fluor, jern, kobber, mangan, bor og zink samt vitaminerne A, K, C og B-vitaminer er lige så vigtige for sunde knogler. Medtag mælk, æg, mejeriprodukter og mejeriprodukter, frugt, grøntsager, berigede brød og morgenmadsprodukter i din kost for at få tilstrækkelige mængder af alle disse næringsstoffer.
Andre roller
Næringens rolle udvider sig til andre aspekter af sundhed. Jern, kobber, folat, vitaminer B-6 og B-12 er afgørende for dannelsen af blod, mens calcium og K-vitamin er essentielle for blodpropper. Natrium, kalium og chlorid hjælper med at opretholde ionbalancen i celler og er afgørende for transmissionen af nerveimpulser. Tilsvarende spiller nogle næringsstoffer en rolle i et sundt immunsystem og hjælper med at bekæmpe infektioner, mens andre virker som antioxidanter og beskytter celler mod skadelige forbindelser. Spise en række fødevarer hver dag er den bedste måde at opnå alle de næringsstoffer, der er nødvendige for at opretholde sundhed.
