Jern er et vigtigt mineral for menneskets sundhed. Ifølge University of Maryland Medical Center er jern primært til stede i røde blodlegemer og er afgørende for at levere ilt til hver anden celle i kroppen. Jern lagres i lever, knoglemarv, milt og muskler og tjener som en væsentlig bestanddel af forskellige processer, der forekommer i kroppen. En række kostkilder giver jern, og dets mangel kan føre til forskellige lidelser.
Undgå anæmi
En af de vigtigste fordele ved jern i kosten er dens evne til at forebygge og beskytte mod anæmi eller tilstanden, hvor kroppen ikke har en tilstrækkelig mængde sunde røde blodlegemer. Røde blodlegemer er vigtige for at levere kropsvæv med ilt, og jern er en nøglekomponent i hæmoglobin, et protein i blodet, der bærer ilt. Kroppen opnår primært jern gennem kostkilder og fra røde blodlegemer - utilstrækkelige jernmængder i kroppen forhindrer blodet i effektivt at transportere ilt. Resultatet af utilstrækkelige ilt-, jern- og røde blodlegemer i kroppen kan i sidste ende føre til anæmi, hvilket kan resultere i sprøde negle, træthed og svaghed, forskellige typer kræft eller mavesår.
Immunstyrke
Et af de førende problemer med aldrende individer er svækkelsen af immunsystemet. Ifølge Robert W. Griffith, MD, kan ældre mennesker med dårlig ernæring lide af jernmangel, der i sidste ende kan føre til infektioner og formindsket immunrespons. Jern i kosten er især gavnlig for T-cellernes sundhed og hvide cellers evne til at forbruge bakterier.
Muskel Sundhed
Ifølge Maureen Williams, ND, fra Bastyr Center for Natural Health, kan jern i kosten hjælpe med at reducere træthed efter træning. Da jern er et væsentligt element i hæmoglobin, som transporterer ilt til andre celler i kroppen, spiller det en vigtig rolle i energiproduktion og muskelfunktion. Utilstrækkelige niveauer af jern i kroppen kan forhindre udholdenhed, øge træthed og få musklerne til at trætte hurtigere.
