Ifølge Childhelp er der hvert år over 3 millioner rapporter om børnemishandling foretaget i USA. Ofre for børnemishandling har øget sandsynlighed for kriminel adfærd, stofmisbrug og psykisk sygdom senere i livet. Selv om børnemishandling ofte fremkalder tanker og billeder af fysisk overgreb, udgør fysisk misbrug mindre end 11 procent af alle børnemisbrugssager ifølge Childhelp. Selvom det er sværere at identificere end blå mærker og brudte knogler, får børn fra fysisk misbrug, kan børn også lide af følelsesmæssigt misbrug. Emotionelt misbrug omfatter et barns konstante belittling, navn, der kalder og truer, samt manglende fysisk kærlighed og udsættelse for et barn for misbrug af andre. At anerkende tegnene på følelsesmæssigt misbrug kan hjælpe med at redde livet for et barn i nød.
Tilbagetrækning
Et barn, der udsættes for følelsesmæssigt misbrug, kan føle sig forfærdet eller ivrig efter at gøre noget forkert, siger Helpguide.org. Hun kan blive trukket tilbage og forsøger at beskytte sig mod muligheden for at gøre noget forkert og pådrage sig yderligere misbrug. Pludselig tilbagetrækning fra venner og aktiviteter kan også forekomme. Tilbagetrækning, frygt og angst er ikke altid tegn på misbrug, men hvis du er bekymret for et barn, der udviser disse symptomer, er det bedre at fremskynde yderligere undersøgelser end at ignorere muligheden for misbrug.
Behavior Change
Pludselige ændringer i adfærd eller akademisk præstation kan også indikere følelsesmæssigt misbrug. Ifølge Helpguide.org kan børn, der lider af følelsesmæssigt misbrug, også udvise ekstrem adfærd, som for eksempel at blive ekstremt krævende eller kompatible eller ekstremt passive eller aggressive. Derudover kan et barn, der lider af følelsesmæssigt misbrug, begynde at handle og rebel. Ændringer i adfærd og ekstreme stemninger kan indikere et andet problem end misbrug. Men at udforske alle muligheder, herunder misbrug, vil vise sig til gavn for barnet.
Manglende vedhæftning
Normal forældre og et generelt godt familieliv resulterer i vedhæftning, både fra plejeren til barnet og fra barnet til plejeren. En mangel på denne normale vedhæftning kan indikere følelsesmæssigt eller andet misbrug, siger Helpguide.org. Tegn på manglende tilknytning varierer fra barn til barn, og du skal bruge din bedste dømmekraft til at afgøre, om der mangler vedhæftning til stede i et forhold mellem barn og pleje. Stol på dine instinkter, og hvis du tror, at noget ikke er helt rigtigt, skal du kontakte de rette myndigheder. Igen er det bedre at fremskynde yderligere undersøgelser end at ignorere muligheden for misbrug.
Psykologiske eller følelsesmæssige lidelser
Et barn kan lide af psykiske eller følelsesmæssige lidelser af forskellige årsager. Det er dog muligt, at årsagen til hans lidelse er misbrug. New York Time's Health Guide forklarer, at symptomer på følelsesmæssigt misbrug kan manifestere sig som lavt selvværd, spiseforstyrrelser, depression, angst eller søvnforstyrrelser. Andre tegn kan indeholde uhensigtsmæssig voksen eller infantil adfærd, ifølge Helpguide.org. Af denne grund er det vigtigt, at terapeuter og andre fagfolk, der behandler børn for lidelser, undersøger muligheden for misbrug. Hvis du har mistanke om, at et barn lider af en lidelse forårsaget af misbrug, skal du kontakte din lokale afdeling for børns velfærd.
