Lymfomcancer udvikler sig i celler i immunsystemet eller i celler i lymfesystemet. De er klassificeret som Hodgkins eller ikke-Hodgkins lymfomer, og om de er langsomme eller aggressive. Mere end 10 forskellige typer af ikke-Hodgkin lymfomer eksisterer. National Cancer Institute eller NCI rapporterer, at den aldersjusterede forekomst for lymfom er 22,4 pr. 100.000 mænd og kvinder om året. NCI bemærker også, at den samlede femårige overlevelse af mennesker med lymfom er 70 procent.
Lymfesystem
Lymfesystemet er sammensat af et netværk af indbyrdes forbundne knuder og skibe, som transporterer væsker og næringsstoffer og immunsystemceller. Thymus og knoglemarv er involveret i syntese eller modning af cellerne i immunsystemet, som transporteres af lymfesystemet. Lymfomer kan udvikle sig i flere forskellige typer af hvide blodlegemer, og fordi de er inden for lymfesystemet, kan tumorcellerne sprede sig fra en lymfeknude til en anden via lymfekar. NCI rapporterer, at mennesker med lymfom ofte har ikke-lokaliseret kræft, hvori tumorceller har flyttet til andre dele af lymfesystemet.
Maligne celler
De lymfomafledte tumorceller transporteret i lymfesystemet behøver ikke at være ondartede. Dette kontrasterer med andre faste tumorer, fordi disse tumorceller skal omdannes til maligne celler, som skal transporteres til fjerne steder. Maligne celler er kræftceller, der har erhvervet flere mutationer, så de kan invadere blodkar og andre væv.
metastase
Metastase er den proces, hvormed maligne kræftceller fra en primær tumor spredes til et andet sted. I denne proces kaster tumorceller fra den primære tumor og bevæger sig ind i blod eller lymfekar. Tumcellerne transporteres til andre områder i kroppen, hvor de invaderer andre væv. NCI rapporterer, at lunger, knogler, lever og hjerne er de mest almindelige steder med metastase. Selv om det er sjældent, kan lymfomer forvandle sig til ondartede tumorer og metastasere eller spredes til andre organer, der ikke er i lymfesystemet.
Staging af lymfomer
Lymfomer er kategoriseret i fire forskellige faser, som karakteriserer, hvor langt kræften har spredt sig i kroppen. Ifølge hjemmesiden eHealthMD er de fire stadier af lymfom følgende; stadium et refererer til lymfomer, der er lokaliseret til en lymfeknude eller et ikke-lymfatisk sted; stadium to lymfomer kan have spredt sig til to eller flere lymfeknuder, der er på samme side af membranen, som adskiller kroppen i thorax- og hovedområdet og underlivet og benene; trin tre lymfomer har spredt sig til lymfeknuder på begge sider af membranen eller kan have en anden tumor på et ikke-lymfatisk sted; stadium fire lymfomer har spredt diffust i lymfeknuder og til et eller flere andre organer eller væv.
Behandling
Intensiteten af behandling af lymfomer afhænger af det stadium, at det er klassificeret, og om det er langsomt voksende eller aggressivt. Hjemmesiden Health Central hævder, at patienter med langsomt voksende stadium en og to lymfomer kan overvåges omhyggeligt for symptomstart eller behandles med kemoterapi og strålebehandling eller nyere biologiske terapier. Den samme type af vågent ventetid inden behandlingens start anbefales til langsomt voksende stadium tre og fire lymfomer. Efter symptomernes indtræden hos mennesker med disse lymfomtyper eller dem med hurtigt voksende stadium tre og fire lymfomer, behandles de aggressivt med kombinationskemoterapi, immunologiske midler, stråling og mulig knoglemarv eller stamcelletransplantation.
