Når man bider et stykke brød og tygger, begynder man fordøjelsen, men man kan aldrig absorbere næringsstoffer, hvis processen stopper der. Når du fortsætter med at tygge, bliver din mundfuld søde, hvis du spiser kulhydrater, fordi enzymer i din spyt begynder at bryde komplekse kulhydrater ned i simple sukkerarter. Senere, i mave og tarm, er proteiner og fedtstoffer også nedbrudt af enzymer. Uden enzymer kunne fordøjelsen aldrig være afsluttet, og du ville dø af underernæring, selvom du smulede og chomped hele dagen.
Fordøjelse og absorption
Fordøjelse og absorption er to meget forskellige processer, der arbejder sammen for at sikre, at din tarmen er i stand til at udtrække alle de næringsstoffer, din krop har brug for, ifølge Purdue University. Fordøjelsen er, hvor næringsstoffer i fødevarer er opdelt i deres bestanddele. Kemisk fordøjelse refererer til det arbejde, der udføres af enzymer i hele fordøjelseskanalen, som bryder de bindinger, der holder molekyler sammen, så proteiner, kulhydrater og fedtstoffer opdeles i enkeltmolekyler. Kun disse mindre molekyler kan passere gennem tyndtarmen og blive absorberet i din krop.
I din mund
Processen med at tygge mad kaldes mekanisk fordøjelse. Selvom det ikke er en kemisk proces, er chomping din mad i små stykker det første skridt i kemisk fordøjelse, fordi enzymer kun kan fungere med succes på mindre stykker mad. Kirtler i munden udskiller spyt, der fugter mad og gør det klæbet sammen i klumper, der let kan sluges. Spyt indeholder også enzymet amylase. Ved tygning af kulhydratrige fødevarer bryder salivamylase ned kulhydraterne i mindre sukkermolekyler.
I din mave
Det vigtigste enzym udskilles af kirtlerne, der forer din mavesvæg, kaldes pepsin, som bryder proteiner ned i opløselige peptider. Pepsin har brug for sure betingelser for at fungere ordentligt, så saltsyre udskilles også i maven. Churning af stærke muskler, der styrer din mave hjælper med at blande enzymet i din mad. De sure forhold ødelægger i sidste ende salivamylasen, men på det tidspunkt forlader din mad, nu en ætsende masse kaldet chyme, din mave, både kulhydrat og proteinfordøjelse er godt avanceret.
Tyndtarmen
En betydelig mængde fordøjelse forekommer i tyndtarmen. Galde fra galdeblæren neutraliserer chyme, hvilket gør den alkalisk. Galdesalte emulgerer fedtstoffer og olier i dråber, så enzymerne kan begynde den kemiske fordøjelse af fedtstoffer. Blækspruttejuice indeholdende en blanding af enzymer kommer også ind i tyndtarmen. Disse enzymer omfatter proteaser til nedbrydning af proteiner, lipaser, som fordøjer fedtstoffer og mere amylase for at afslutte opdeling af kulhydrater. Fedtstoffer er opdelt i fedtsyrer og glycerol, proteiner i peptider og aminosyrer, og kulhydrater bliver simple sukkerarter såsom glucose og fructose.
The Great Intestine
Tidligere blev det antaget, at alt af næringsværdi var fordøjet af det tidspunkt, det nåede tyktarmen. Kun salt, vand og nogle vitaminer blev antaget at blive absorberet der. Forskningen viser imidlertid fortsat en mere kompleks rolle. Selvom tyktarmen ikke producerer enzymer, fortsætter bakterier, der trives der, fordøjelsesprocessen ved at fermentere kulhydrater, som ikke blev fordøjet i tyndtarmen. Denne proces producerer en lille mængde energi, såvel som vitamin K, ifølge Colorado State University.
