Blodtryk og blodfartøjer
Som Merck Manuals forklarer, er kroppen i stand til at kontrollere blodtrykket ved at udvide og indsnævre blodkar. Dette gør det muligt for kroppen at hæve blodtrykket, når det er lavt og også giver kroppen mulighed for at regulere mængden af blod, der kommer til væv på et givent tidspunkt. Blodkar i hele kroppen er foret med glatte muskelceller. Glatte muskelceller kan ikke kontrolleres frivilligt, men de er i stand til at reagere på kemiske signaler. Disse signaler styrer, om muskelcellerne kontraherer - indsnævring af blodårene - eller slapper af, hvilket gør det muligt for blodkarrene at udvide sig.
vasokonstriktion
Kardiovaskulære Farmakologi Begreber forklarer, at kroppen er i stand til at indsnævre blodkar på to hovedveje. Den ene er gennem brug af det sympatiske nervesystem, som hjælper med at styre ufrivillige handlinger. Det sympatiske nervesystem har neuroner, der forbinder muskelcellerne i blodkarrene. Når disse neuroner udskiller norepinephrin (også kendt som adrenalin), forårsager det, at de glatte muskler kontraherer, der forstyrrer blodkarrene. Den anden måde, hvorpå kroppen styrker blodkarrene, er ved udskillelsen af et hormon kaldet vasopressin, hvilket får blodkarrene til at indsnævres.
vasodilatation
Lige så vigtigt som vasokonstriktion er vasodilation. En måde kroppen kan forårsage blodkar at udvide er at bare stoppe med at producere vasokonstriktive signaler. Hvis glatte muskelceller ikke bliver fortalt at trække sig sammen, svulmer blodkarrene og udvider sig. En anden måde, hvorpå kroppen kan inducere vasodilation, er ved fremstilling af et kemikalie kaldet nitrogenoxid. Nitrogenoxid kan binde til glatte muskelceller og producere en række intracellulære signaler, der fortæller de glatte muskelceller at slappe af og fremkalde vasodilation.
